Élection Alberta aurait su que la liste électorale avait été rendue publique de façon non autorisée dès le 31 mars, selon la journaliste Jen Gerson.

La cofondatrice du média indépendant The Line affirme avoir contacté Élections Alberta il y a un mois à propos de l’utilisation non autorisée de la liste électorale du Parti républicain de l’Alberta par le Projet Centurion, un groupe indépendantiste.

Selon elle, l’échéancier fourni par Élections Alberta, mentionnant qu’en date du 27 avril, des informations crédibles ont été obtenues suggérant que le Projet Centurion était en possession d’une liste électorale, serait donc erroné.

Elle aurait reçu une réponse de l’organisme qui supervise les élections dans la province le 10 avril. Dans la lettre, l'agence provinciale affirmerait ne pas avoir de motifs raisonnables pour permettre l'ouverture d'une enquête.

La commissaire des élections de l’Alberta m’a répondu que, même si les preuves fournies étaient "convaincantes", il n’était pas possible de continuer d’enquêter puisque les données auraient pu être achetées à des courtiers de données ou obtenues par Poste Canada.

Pour moi, ça ne faisait aucun sens, a-t-elle déclaré en entrevue à Radio-Canada.

Jen Gerson a interrompu ses communications avec Élections Alberta, puisqu’elle avait perdu confiance. Elle a aussi affirmé que les listes électorales transmises aux partis politiques contiennent de fausses informations, sciemment placées par l’organisation de supervision, afin de faciliter l’identification.

Jen Gerson raconte que l'échéancier qu'a présenté par Élections Alberta l'a incité à publier son texte.

Photo : Radio-Canada / Zazak Bouarab

Élection Alberta soutient ne pas être légalement autorisé à commenter les plaintes ou enquêtes. Toutefois, Michelle Gurney, une porte-parole, a affirmé qu’en vertu des modifications apportées à la Loi sur le financement des élections, entrée en vigueur en juillet 2025, les critères à respecter pour déclencher une enquête ont été revus à la hausse.

La nouvelle mouture de la loi demande des motifs raisonnables pour déclencher une enquête, alors que la norme précédente demandait des motifs la justifiant, a précisé l'agence provinciale par voie de communiqué.

Toutefois, le gouvernement remet en cause cette explication. Selon Heather Jenkins, l’attachée de presse du ministre de la Justice, Mickey Amery, toutes les allusions affirmant que [ les modifications apportées à la Loi sur le financement des élections] empêchent Élections Alberta d’enquêter sont complètement erronées.

Dans un communiqué de presse, Gordon McClure, le directeur général des élections, a rappelé qu’il avait écrit une lettre adressée à tous les députés de l’Assemblée législative au mois de mai 2025 pour avertir que les changements législatifs proposés allaient miner les pouvoirs d’enquête d’Élections Alberta.

Élections Alberta peut confirmer que l’exigence d’atteindre "des motifs raisonnables" dans la loi a eu un effet dans cette affaire et d’autres affaires, comme prédit dans la lettre.

D’autres mesures à prendre en compte

L’analyste en cybersécurité, Ritesh Kotak, qualifie d’inquiétant que les données personnelles des Albertains se soient retrouvées en ligne pendant tout ce temps. Cependant, ça n’a pas vraiment d’importance si les données sont là pour quelques secondes ou pour une durée prolongée, une fois que c’est là [...] c’est pour toujours, soutient-il.

Pour les institutions gouvernementales, c’est une leçon sur la façon dont les données doivent être partagées.

Il mentionne aussi que certaines solutions, comme l’authentification de l’identité à chaque fois que quelqu'un a accès aux données, sont une façon de préserver la confidentialité.

Or, comme le précise Michelle Gurney, représentante d’Élections Alberta, les personnes autorisées à recevoir la liste électorale reçoivent une copie digitale de celle-ci. On ne contrôle pas l’accès aux données une fois qu’elles ont été fournies, ajoute-t-elle.

La porte-parole atteste qu’elle ne peut dire si les fausses données intégrées dans la liste seront ou ont été utilisées dans le cadre de l'enquête.

Le directeur général des élections a toutefois révélé qu’ il allait vérifier si les fausses données sciemment intégrées dans la liste électorale transmise au Parti républicain de l’Alberta se trouvent dans les pétitions en cours, en plus de la procédure habituelle.

Ce qui inclut deux pétitions de destitution de députés, celle visant à empêcher le développement de nouvelles mines de charbon dans les Rocheuses ainsi que celle concernant la tenue d’un référendum sur l’indépendance de l’Alberta.

Si ces fausses données se retrouvent dans n’importe laquelle de ces pétitions, un examen plus approfondi sera mené, clame Gordon McClure.

Avec les informations de Laurence Taschereau, Samantha Samson et Wallis Snowdon