Le président de la FIFA, Gianni Infantino, doit faire face à un adversaire de taille dans la course à sa réélection, au moment où il traverse la plus grave crise de ses 11 années à la tête du soccer mondial.

Kohzo Tashima, membre du conseil de la FIFA, et collègue d’Infantino depuis près de 11 ans, a l’intention de se présenter contre le président sortant, ont rapporté jeudi les médias japonais à l’issue d’une réunion de la Fédération nationale de soccer (JFA).

Tashima est le premier rival sérieux à se présenter contre Infantino avant la date limite du 18 novembre, depuis que le dirigeant de la FIFA a provoqué un tollé dans le monde du soccer, en juillet, en proposant de vendre à des investisseurs privés des parts des bénéfices des futures Coupes du monde.

Le pire scénario serait qu’il (Infantino) soit réélu à ce poste sans qu’il y ait d’élection, a déclaré Tashima jeudi, en étant cité par le journal économique Nikkei.

Le projet d’Infantino, qui portait sur plusieurs milliards de dollars, a été abandonné en l’espace de quelques jours à la suite d'une levée de boucliers de la part des dirigeants du soccer en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, ainsi que du personnel de la FIFA.

Le journal japonais Asahi a rapporté que Tashima avait annoncé son intention de se présenter à l’élection de mars prochain, et que les membres du conseil d’administration de la JFA avaient décidé à l’unanimité de le soutenir. Le journal Nikkan Sports a également relayé cette information.

Il ne s’agit pas de gagner ou de perdre, mais nous devons montrer au reste du monde l’approche sincère, saine et noble du soccer japonais, a dit Tashima, selon le journal sportif Sponichi Annex.

La JFA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.