Laouli M. : 75 euros. Anouchka L. : 100 euros. Valentin B. : 73 euros. Le 29 juin dernier, le Journal officiel publiait un « arrêté portant acceptation de plusieurs dons », par lequel sept citoyens versaient un total de 1 123 euros « au bénéfice de l'État », « au profit du paiement de la dette publique » ou « au profit du désendettement de la France ». Le plus élevé était de 550 euros, le plus symbolique de 10 euros. Trois d'entre eux, six mois plus tôt, avaient déjà fait un chèque : le 18 décembre 2025, un précédent arrêté faisait mention de 12 donateurs, pour un montant total de 1 556 euros... dont un chèque d'un euro fait par un certain Martin C.

Chaque année, quelques dizaines de citoyens participent symboliquement à l'effort de réduction de la dette française, qui avoisine les 3 600 milliards d'euros, en faisant un don à l'État par chèque ou par virement, un geste non défiscalisé et avant tout très symbolique.

En 2026, précise Bercy, une trentaine de dons a été enregistrée au profit du désendettement de l'État, pour environ 25 000 euros... dont un chèque de 23 888 euros fait par le « Commerce des Amonts », une société en nom collectif francilienne. Sur les cinq dernières années, ces dons représentent 66 837 euros, soit à peine plus que le poids théorique de la dette par habitant (environ 52 000 euros).

Le don n'est un acte « ni naïf ni inutile, c'est plus un geste symbolique qui a une certaine portée », défend Louis Grégoire de Mitry de Saint Georges. « Je sais pertinemment, comme n'importe qui, que ce ne sont pas mes 45 euros qui vont changer la chose », tant la dette est « colossale ». Mais « je ne suis pas du genre à rester les bras croisés », ajoute cet entrepreneur.

Pour Jean-Olivier Hairault, économiste et directeur de la Paris School of Economics, le principe des dons est « anecdotique » car « il y a un mécanisme de contribution des citoyens à la dette, ça s'appelle l'impôt ». Selon lui, il serait par exemple plus efficace que l'État lance un emprunt auprès des Français. « On a eu dans l'Histoire des grands emprunts pour des causes, qui permettaient de faire appel à l'épargne des Français », rappelle-t-il. Il s'agirait alors de proposer aux Français de prêter de l'argent à l'État pour des projets précis en échange d'intérêts moins élevés que ceux d'un placement classique. Une manière de contribuer à l'effort national, qui s'apparenterait à « une forme de don ».

Mais le ministre des Comptes publics, David Amiel, a écarté cette hypothèse samedi sur France Inter : la « priorité aujourd'hui, c'est de réduire le déficit public, c'est de réduire la dette », a-t-il dit, et « l'histoire des grands emprunts [a] plutôt montré [...] qu'ils coûtaient souvent plus cher » qu'un recours classique aux marchés.