La journée du 17 octobre 2026 restera dans les esprits de beaucoup de Français, mais les images des émeutes ont également marqué à l’étranger. Aux États-Unis, Donald Trump s’en est emparé dès dimanche 18 octobre. "La France brûle !", a écrit le président américain sur son réseau social Truth Social. Il s’en prend à la politique migratoire française, qui serait, selon lui, à l’origine de ces violences. Une immigration venue "d'un monde totalement différent", qui aurait "brisé" la France. Sa conclusion : Paris doit fermer ses frontières.

La veille déjà, son vice-président JD Vance avait donné le ton sur X en partageant les images de la mairie de Limoges en flammes. Il accusait "les progressistes occidentaux" d'avoir "importé le tiers-monde" au nom de la diversité. Pourtant, aucun élément ne permet d’attribuer ces violences à l’immigration. Les autorités françaises mettent en cause des groupes d’ultragauche, des bandes de casseurs et de pilleurs, ou encore des "factieux", pour reprendre le terme employé par Emmanuel Macron. Pas un problème migratoire.

Le raccourci est pratique pour Donald Trump et JD Vance. Régulièrement, dans leurs discours, la France est présentée comme un exemple du drame européen provoqué, selon eux, par les choix migratoires. Cette fois, les violences françaises tombent à pic : elles surviennent à deux semaines des élections américaines de mi-mandat.

Donald Trump et JD Vance sont en pleine campagne, mais affaiblis. Tout est bon pour défendre leur bilan et leur politique de fermeté migratoire, quitte à manier les amalgames et les raccourcis. JD Vance a ainsi présenté les émeutes françaises comme l’avenir que les démocrates réserveraient aux États-Unis. Des démocrates constamment accusés de laxisme sur l’immigration.

Cette lecture est cependant loin d’être partagée par la presse américaine. Il faut clairement distinguer le discours de l’administration Trump de la couverture des grands médias. Le New York Times met l’accent sur la fin du second mandat d’Emmanuel Macron, la crise politique et les difficultés économiques. Sa lecture est d’abord celle d’une crise intérieure française, et non d’une crise migratoire.

Même constat du côté du Wall Street Journal, qui relie les violences à la vie chère et aux mesures d’austérité envisagées par le gouvernement français. Même Fox News, pourtant conservatrice, se garde bien de présenter ces violences comme la conséquence démontrée de l’immigration. Aux États-Unis, l’interprétation migratoire des émeutes françaises relève donc avant tout du discours politique de Donald Trump et de JD Vance, bien davantage que de l’analyse des grands médias américains.

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