Après le rock et le punk, le trip-hop serait le plus récent genre musical présumé mort à revenir à la vie, en témoignent les grooves mélodieux, douillets et surtout frais d’ebb, duo formé par les compositrices Nela Paki et Marilou Lyonnais Archambault. Le concert qu’elles présenteront au festival Mutek sera fait du matériel de leur premier album à paraître — un « amalgame de chansons composées ces quatre dernières années », indique Nela, alors que Marilou suggère que leur son « fait le pont entre la musique rythmée de fin de soirée et la scène ambient de l’heure de la sieste d’après-midi ».

Un extrait du premier album d’ebb vient de paraître. Fleur de rupture est en quelque sorte « notre ballade, mais les autres chansons sont quand même plus rythmées, certaines touchant au new age, au dub », nous éclaire encore Nela qui, en plus d’avoir fondé son propre label (Casual Chain), a créé sous le nom de scène Laced un techno aux relents de musique industrielle. Marilou, harpiste et artiste multimédia, a pour sa part déjà participé tant à Mutek qu’au Festival international de musique actuelle de Victoriaville.

Autrement dit, les filles ont longtemps menacé les tympans des mélomanes avant de chercher à les séduire avec leur projet ebb. « En effet, c’est pas mal ce qu’on a fait de plus accessible », reconnaît Marilou. « Avant, on était beaucoup dans ce royaume des musiques expérimentales, mais avec les années, on s’est assagies — pour ma part, j’écoutais des choses très abrasives, alors qu’aujourd’hui, j’aime la tranquillité », ajoute-t-elle en éclatant de rire.

Un ami commun a fait se rencontrer Nela et Marilou, estimant qu’elles partageaient de mêmes passions musicales, s’accordant sur les voix mélancoliques d’Astrud Gilberto, d’Anna Domino, de Nico, de Julee Cruise — « ce genre de voix éthérée, fantomatique, spectrale, ça nous plaît » —, dit Marilou, qu’on entendra chanter avec Nela sur disque et sur scène. « On a toujours su qu’on voulait chanter », poursuit Nela. « Alors, on a pris l’initiative de commencer à écrire des textes, à faire du vrai songwriting. Et nous avons été agréablement surprises par le résultat, qui nous semble naturel, intimiste. »

D’abord sous le nom Saudade, les deux amies ont inauguré un rendez-vous radiophonique sur les ondes (Web) de la station n10.as déclinant des musiques, électroniques ou pas, qui groovent doucement. Elles créent de la musique en duo depuis huit ans. « On ne s’est jamais dit : on devrait faire tel ou tel genre de musique, note Nela. Ce qui nous a menées à ce que nous faisons aujourd’hui, c’est quand Marilou m’a introduite au dub — ces tempos lents, la grosse basse —, j’ai ensuite compris qu’il y avait plein d’influences dub dans la musique que j’écoutais, du post-punk à l’industriel. C’est un peu comme ça que notre son est né, en y ajoutant la harpe de Marilou et les synthés. »

Le retour du trip-hop dans la sphère pop se reconnaît notamment dans la musique de James K ou du duo norvégien Smerz, estime Marilou, qui garde le souvenir de sa sœur faisant jouer l’album Dummy dans la voiture lorsqu’elle avait 12 ou 13 ans. « C’était mon enchantement pour les musiques électroniques ! »

De Saudade à ebb, le projet musical de Nela et de Marilou est passé d’une création « artisanale » à une proposition plus concrète, mieux définie, évaluent les deux amies. Dans la Satosphère, dimanche prochain, elles se produiront avant le retour du compositeur Poirier, qui revisitera son premier album ambient Il n’y a pas de Sud…, paru il y a 25 ans.

ebb se produira dans la Satosphère de la Société des arts technologiques le 30 août, dans le cadre du festival Mutek, qui se déroule jusqu’à dimanche.