La station de traitement des eaux usées (STEU) de Saint-Romuald, à Lévis, reçoit 36 % plus d’eau que sa capacité initiale, révèlent les statistiques de l'année 2025. Elle parvient néanmoins à les traiter en respectant, en moyenne, les normes du ministère de l’Environnement.

Depuis mars 2022, le débit entrant à la STEU de Saint-Romuald dépasse de façon constante le débit de conception et cette statistique augmente d’année en année.

La technologie utilisée dans le cas de Saint-Romuald est celle d’étangs aérés. Ce genre d’installation ne procède pas à des dérivations, comme celles rapportées à la STEU de Saint-Nicolas.

En 2025, la station d'épuration de Saint-Nicolas n'arrivait pas à traiter 23 % des eaux usées qu'elle recevait. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

[Le dépassement du débit de conception] va avoir une certaine incidence sur la capacité du traitement, principalement, au niveau de la désinfection. Pour ce qui est des matières en suspension, ça peut avoir une certaine incidence si le débit dépasse de beaucoup la capacité de la station, explique Gabriel Cliche, expert en valorisation des connaissances et qualité de l’eau à la Fondation Rivières.

C'est plutôt une situation à surveiller qu'une situation alarmante.

L’expert ajoute qu’il est attendu de dépasser le débit de conception, notamment au printemps lors de la période de la fonte des neiges, mais qu'un dépassement annuel récurrent est beaucoup moins fréquent.

L’arrondissement desservi par la station de Saint-Romuald constitue près du tiers du territoire de la Ville de Lévis qui n’est pas soumis au moratoire sur les nouvelles constructions en vigueur depuis novembre 2024.

Un traitement à surveiller

Malgré ce dépassement notable, la STEU de Saint-Romuald réussit à traiter ses eaux usées et à maintenir une moyenne annuelle des matières en suspension (MES) sous la norme du ministère de l’Environnement.

Il faut souligner qu’en 2025, la station d’épuration dépassait la concentration de 25 mg/L pour les MES demandée par le Ministère à l’hiver et au printemps. Elle s'est toutefois rattrapée à l’été et à l’automne pour enregistrer une moyenne annuelle de 23,6 mg/L.

Ça peut être dû à une trop grande quantité d'eau qui arrive à la station, ce qui fait en sorte que le débit et la vitesse augmentent, ce qui peut créer un certain relargage des matières qui se sont déposées au fond des étangs, ajoute Gabriel Cliche.

Il faut rester vigilant pour les matières en suspension qui sont rejetées à Saint-Romuald.

Le représentant de la Fondation Rivières met toutefois en garde contre les risques liés à cette pression grandissante pour la STEU de Saint-Romuald.

On peut commencer à se poser la question : ''Dans combien de temps, [les dépassements] seront majeurs [et problématiques]?'' Parce que c'est une tendance qui, on l'observe, va en augmentant au fil des années, mentionne-t-il.

Et Desjardins?

Comparativement à Saint-Romuald, les étangs aérés de la STEU de Desjardins, qui est soumise au moratoire, n’ont pas les mêmes défis que leur voisine. Ni le débit de conception ni les MES ne sont un problème pour cette station d’épuration, interprète Gabriel Cliche.

Une des raisons qui pourraient justifier la décision de la Ville de Lévis d’avoir mis un moratoire pour le réseau de la station Desjardins, c'est surtout au niveau de la fréquence de débordement, expose-t-il.

Selon la Fondation Rivières, les débordements enregistrés à la STEU de Desjardins pourraient nuire à l'obtention de certains certificats d'autorisation auprès du ministère de l'Environnement pour effectuer du développement immobilier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Guillaume Croteau-Langevin

En 2025, la STEU de Desjardins a effectué 840 surverses, a révélé la Ville de Lévis lors d’un breffage technique sur la situation des stations de Saint-Nicolas et de Desjardins.

Des travaux en cours

Lors de l’imposition du moratoire sur les nouvelles constructions, l’ancien maire de Lévis Gilles Lehouillier avait annoncé des travaux d’agrandissement à la STEU de Saint-Romuald. Ces derniers sont en cours de réalisation.

Les travaux ont débuté à la fin de l’automne et devraient se conclure dans un horizon fin 2027 ou début 2028, expliquait Pierre Lefèvre, directeur du génie à la Ville de Lévis lors du breffage technique sur la situation des stations de Saint-Nicolas et de Desjardins.

La direction du génie de la Ville de Lévis a présenté la situation de ses stations d’épuration dans les zones touchées par le moratoire sur les nouvelles constructions le 5 mars. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Cette première phase permettra l’ajout de 4400 unités d’habitation dans l’arrondissement.

L’objectif, à Saint-Romuald, c’est de développer le territoire sur 10 ans avec une phase 1. Il y aura une phase 2 pour les 15 années subséquentes, précisait David Boudreault, directeur adjoint à la planification intégrée du territoire.

Pour Gabriel Cliche de la Fondation Rivières, la Ville de Lévis semble être sur la bonne voie pour éviter une situation problématique. Agrandir la station pour avoir un plus grand débit de traitement, c'est ce qu'il faut faire pour répondre aux dépassements actuellement observés, conclut l’expert.