Du cannabis cultivé à Saint-Prime est désormais disponible sur les tablettes de la Société québécoise du cannabis (SQDC). Le Gelato Bleu, produit par l’entreprise CannaPrime, devient ainsi le premier cannabis de la région à être commercialisé partout au Québec.

L’entreprise a obtenu sa licence de production à la fin de 2021. Il y a deux ans, elle a reçu son permis pour la vente de fleurs et de produits préroulés. Récemment, CannaPrime a obtenu le feu vert pour le haschich et les produits de vapotage à travers le Canada. Il s’agit donc d’un travail de longue haleine pour la compagnie.

Une première rencontre a eu lieu l’an dernier avec les autorités de la SQDC, pour en arriver à la commercialisation des produits.

C’est un processus quand même assez rigoureux pour obtenir la certification. Le cycle d’appels de produits des détaillants comme la SQDC ou d’autres au Canada est quand même assez rigoureux aussi. On parle de plusieurs mois, parfois des années entre les premières rencontres et la commercialisation, a expliqué le directeur général de CannaPrime, Benoît Pinsonneault, en entrevue à l’émission C’est jamais pareil.

Un cycle de récolte du cannabis dure environ six mois.

Il faut qu’on se pratique et qu’on regarde si le cannabis est de bonne qualité. Pour la plupart des compagnies qui sont des start-ups comme nous, on parle d’années, poursuit-il.

Le copropriétaire de CannaPrime Gino Fortin montre les installations qui serviront à la culture intérieure du cannabis.

Photo : Radio-Canada / Meghann Dionne

Le fait que l’industrie du cannabis soit en croissance à la suite de sa légalisation au Canada en 2018 a motivé Benoit Pinsonneault et son équipe à se lancer dans l’aventure.

L’usine de CannaPrime est située au lac St-Jean, mais la majeure partie de la culture se fait à Notre-Dame-de-Montauban, en Mauricie.

On a une vingtaine d’acres en Mauricie où on cultive du cannabis extérieur. À Saint-Prime, la culture est seulement intérieure. On congèle le cannabis de la récolte et on peut le garder pendant des mois ou des années avant de le faire sécher par processus de sublimation , enchaîne le directeur. Il ajoute qu’une dizaine de tonnes sont produites par année, soit environ 10 000 kilogrammes de cannabis séché.

L’entreprise souhaite accroître sa production au cours des prochaines années, particulièrement au Lac-Saint-Jean.

Des normes rigoureuses

Les normes de Santé Canada en matière de production de cannabis sont extrêmement rigoureuses. Les niveaux de THC et de CBD doivent donc être testés.

Avec le Gelato Bleu, CannaPrime offre un produit sucré aux arômes de bleuets.

Une quinzaine d’employés oeuvrent à l’usine de Saint-Prime, mais ce nombre peut grimper jusqu’à 50 en période de récolte.

Une dizaine de millions de dollars ont été investis depuis la création de l’entreprise, qui atteint enfin la rentabilité. Si CannaPrime entend se concentrer sur le marché québécois pour l’instant, la compagnie a quand même des visées ailleurs au Canada.

Un cycle de récolte du cannabis dure environ six mois.

Photo : Radio-Canada / Meghann Dionne

C’est clair qu’on a des ambitions plus grandes. On va voir comment le consommateur réagit au Québec sur notre produit, mais on est déjà en discussions avec des partenaires pour peut-être s’étendre en Ontario et en Colombie-Britannique, ajoute Benoît Pinsonneault.

Selon lui, la compétition est forte dans le domaine du cannabis, avec plus de 600 producteurs au pays.

Avec Jean-François Coulombe