« Étudiez SVP dans un domaine qui sera une priorité quand vous sortirez de l'école » : c'est le conseil offert aux jeunes par le premier ministre ontarien, Doug Ford, qui défend sa décision de mettre fin au gel des droits de scolarité et de réformer le programme d'aide étudiante.

Le gouvernement Ford avait réduit de 10 % les droits de scolarité en 2019, pour ensuite geler ces frais.

La province a toutefois annoncé la semaine dernière que les établissements postsecondaires pourront augmenter leurs droits de scolarité à partir de septembre prochain, et ce, de 2 % par année pendant trois ans.

[Le gel] était insoutenable. Si on continuait, on aurait dû fermer des collèges et des universités.

M. Ford affirme qu'il s'est battu pour garder les droits de scolarité bas. Ses critiques l'accusent d'avoir sous-financé le système d'éducation postsecondaire au cours des dernières années.

À l'Université d'Ottawa, par exemple, les droits de scolarité pour un programme de premier cycle en histoire sont de plus de 3000 $ par semestre cette année. En revanche, certains programmes non assujettis au même gel, comme le droit ou le génie, peuvent coûter beaucoup plus cher. Un étudiant en droit à l'Université de Toronto, par exemple, doit payer plus de 33 000 $ pour la première année du programme en 2025-2026.

Le secteur des collèges et des universités en Ontario est en crise depuis l'imposition par Ottawa en 2024 d'un plafond sur les permis d'études pour les étudiants étrangers, dont les droits de scolarité n'étaient pas gelés. Les étudiants étrangers étaient une vache à lait pour nombre d'établissements.

Restrictions pour les bourses

En plus du dégel des droits de scolarité, l'Ontario modifie son Régime d'aide financière aux étudiantes et étudiants (RAFEO).

• Les étudiants des collèges d'enseignement professionnel n'auront plus accès à des bourses;
• Pour les étudiants des autres collèges et universités, l'aide financière prendra davantage la forme de prêts à l'avenir.

Je comprends que certains jeunes en ont besoin, mais 25 % des étudiants continueront à recevoir une bourse, affirme Doug Ford, défendant sa réforme.