Le voyage du premier ministre ontarien à Washington ne semble pas provoquer beaucoup d’enthousiasme dans la classe politique américaine. Doug Ford n’a même pas été en mesure de décrocher d’entretien avec un membre de l’équipe de Donald Trump.

Le premier ministre s’est rendu dans la capitale américaine pour un déplacement de deux jours afin de rencontrer des législateurs et des chefs d’entreprises.

Le plus gros événement à son calendrier, une réception d’affaires qu’il devait coanimer avec le milliardaire américain Ross Perot Jr., a été annulée en raison de conflit d’horaires, selon la Chambre de commerce des États-Unis.

Doug Ford affirme toutefois qu’il est débordé à force de rencontrer tout le monde depuis son arrivée.

Ils nous ont déroulé le tapis rouge, a-t-il dit lors d’une mêlée de presse mardi matin.

Ses interlocuteurs ne semblent cependant pas être des acteurs d’influence auprès de l’administration Trump. Le premier ministre avoue n’avoir rencontré aucun membre de l’équipe du président américain.

Doug Ford tente de convaincre des législateurs américains d’un lien commercial plus fort entre le Canada et les États-Unis.

Photo : Radio-Canada

Ses rencontres rendues publiques incluent l’ambassadeur canadien Mark Wiseman, un organisme de défense des intérêts des agriculteurs, et deux groupes de pression du secteur automobile qui ont déjà cosigné une lettre appelant le président à renouveler l’ACEUM.

Doug Ford s’est toutefois entretenu avec le sénateur républicain du Dakota du Nord, Kevin Cramer.

Forteresse Amérique du Nord

Le premier ministre demeure ferme sur son engagement à ne pas remettre l’alcool américain sur les étagères de la Régie des alcools de l’Ontario (LCBO).

Je veux d’abord qu’un accord soit conclu, puis l’on remettra l’alcool en vente. On pourra alors trinquer avec du bourbon du Kentucky.

Armé d’une brochure, il tente de vendre à qui veut bien l’entendre sa vision pour une relation commerciale plus rapprochée avec les États-Unis, qu’il intitule désormais Forteresse Amérique du Nord.

Cette stratégie économique semble désormais inclure le Mexique et consiste à créer une zone de commerce sans tarifs pour renforcer les trois économies majeures du continent.

Le premier ministre doit se rendre en Caroline du Sud d’ici deux semaines pour une rencontre avec des gouverneurs de l’est du pays et des premiers ministres des provinces de l’Atlantique.

Une rencontre en Utah avec les gouverneurs de l’ouest des États-Unis doit également avoir lieu plus tard cet été.