Novak Djokovic jouera bien une nouvelle demi-finale aux Internationaux d'Australie, mais cette fois, c'est à un miracle sous la forme de l'abandon de Lorenzo Musetti qu'il doit sa qualification, mercredi, et la possibilité d'un nouveau duel face à Jannik Sinner.

Avec les qualifications la veille de Carlos Alcaraz (no 1) et d'Alexander Zverev (no 4), le dernier carré à Melbourne réunit les quatre meilleurs joueurs du moment selon le classement de l'ATP.

Il était meilleur que moi aujourd'hui et j'étais sur la route de la maison, a dit Djokovic, qui avait perdu les deux premières manches face à Musetti (5e) et ne menait 3-1 dans la troisième que parce que l'Italien souffrait de la cuisse droite et allait abandonner.

Musetti a expliqué, avant de recevoir un diagnostic médical, qu'il pensait souffrir d'une déchirure trop haut sur la cuisse pour pouvoir poser un bandage.

Il aurait dû gagner sans aucun doute. J'ai beaucoup de chance d'être passé aujourd'hui, a ajouté le Serbe de 38 ans qui, lui-même, souffrait d'une énorme ampoule sous le pied droit.

Déjà, il avait déjà bénéficié du forfait de Jakub Mensik avant leur huitième de finale.

Je ne suis pas content de la façon dont j'ai joué aujourd'hui et j'espère être à mon meilleur niveau dans deux jours (pour la demi-finale) parce que j'en aurai besoin, a conclu le no 4 mondial.

En quête d'un 25e titre du grand chelem, son 11e à Melbourne, il affrontera en effet vendredi pour une place en finale le no 2 mondial et double tenant du titre Jannik Sinner, qui a éteint les ardeurs du bouillant Américain Ben Shelton (7e) en trois manches de 6-3, 6-4 et 6-4 avec une performance clinique.

Face à l'un des serveurs les plus puissants du circuit – un service de Shelton a été mesuré à 232 km/h mercredi – Sinner a réussi un bris par manche et n'a, lui, jamais cédé sa mise en jeu.

C'est toujours très, très dur de jouer contre Ben. Il a un énorme service et il joue de mieux en mieux à chaque match. Donc, je suis très heureux d'avoir gagné, a lancé l'Italien de 24 ans.

Il vise à Melbourne un cinquième titre majeur après les Internationaux des États-Unis en 2024 et Wimbledon en 2025, en plus de ses deux au Melbourne Park.

Physiquement, Sinner est parfaitement remis de son coup de chaud au troisième tour, lorsqu'il avait bataillé malgré d'intenses crampes.

Il y a deux jours [en 8es de finale, NDLR], j'ai inscrit une bonne victoire contre un compatriote (Luciano Darderi) et ça m'a redonné de la confiance. Aujourd'hui, je bougeais bien et je me suis senti de nouveau fort physiquement, a-t-il ajouté.

C'est pour ces matchs-là qu'on travaille, qu'on se lève le matin, a assuré Sinner au sujet de son duel à venir face à Djokovic. Alors, j'ai hâte de jouer ce match.

On a de la chance qu'il soit toujours là à jouer un tennis incroyable à son âge. J'espère que ce sera une belle bataille, a conclu l'Italien.

Les deux hommes se sont affrontés à 10 reprises et Djokovic mène, 6 victoires à 4. Sur ces 10 rencontres, 5 se sont jouées en grand chelem : Djokovic s'est imposé les deux premières fois à Wimbledon (quart de finale 2022 et demi-finale 2024), mais Sinner a remporté leurs trois dernières confrontations, toutes en demi-finales, aux Internationaux d'Australie en 2024, à Roland-Garros et à Wimbledon l'an dernier.