Par Lucie Vigué Publié le 26 déc. 2025 à 16h51

On le croyait quasiment disparu de France depuis un siècle. Mais le Castor d’Europe, une espèce protégée depuis les années 60, est bien en train de recoloniser la région. Sa présence, après plus d’un an d’enquête, vient d’être officialisée en bordure de Garonne du côté d’Agen (Lot-et-Garonne) en ce mois de décembre 2025 par l’Office Français de la Biodiversité.

Vidéos et photos témoignent de la présence de cet animal rare

C’est en juin 2024 qu’une vidéo, prise par un particulier sur la Garonne à Agen, ouvre la piste de la présence d’un castor d’Europe.

Suite à cette observation fortuite, l’OFB a mis en place des prospections précises. Beaucoup d’indices ont été relevés. Des pièges photographiques ont alors été posés, confirmant la présence du Castor d’Europe sur les rives de la Garonne aux alentours d’Agen.

En revanche, il n’est pas possible de quantifier les individus, mais l’OFB estime qu’il est probable qu’un noyau de population soit installé.

Un constructeur dans l’âme

Mammifère semi-aquatique, le castor d’Europe est le plus gros rongeur d’Europe. Un poids moyen de 21 kg et mesurant jusqu’à 1m20, il est plus à l’aise dans l’eau que sur terre grâce à :

• sa fourrure imperméable
• ses pattes palmées
• sa queue plate

Herbivore, le castor d’Europe se nourrit de branchages, feuillages et écorces. Il est fréquent de trouver autour de son habitat des arbres écorchés ou rongés.

Ces branchages lui permettent aussi de fabriquer des terriers ou des barrages. qui constituent des éléments dynamiques de l’écosystème.

D’où vient le castor ?

Historiquement, le castor d’Europe était réparti sur la majeure partie des cours d’eau du pays. Mais sa population s’est réduite considérablement au début du 20ème siècle. Il restait toutefois un noyau isolé dans la basse vallée du Rhône. Des programmes de réintroduction localisés ont permis à l’espèce de revenir progressivement une partie de son aire initiale.

Plusieurs bassins du Sud-Ouest, vers l’amont et l’aval de la Garonne, ont été touchés par ce phénomène de recolonisation. Sa présence en Lot-et-Garonne est la preuve d’une dispersion naturelle observée en France.

Comment le différencier d’un ragondin

Si physiquement, castor d’Europe et ragondin peuvent avoir quelques points similaires, il est important de ne pas les confondre. D’autant que le premier est une espèce protégée sur l’ensemble du territoire. En revanche, le ragondin est considéré comme une espèce envahissante dont la régulation est autorisée.

Ils se différencient assez facilement, grâce à leurs queues. Celle du Castor d’Europe est plate et présente un aspect écailleux. Contrairement au ragondin qui a une queue ronde.

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