Gabriel Diallo a travaillé d'arrache-pied pour effacer un retard d'une manche et a finalement renversé Térence Atmane 6-7 (7/9), 6-4 et 7-5, lundi, en lever de rideau du tournoi sur gazon d'Eastbourne. 

Il s'agissait du premier duel entre la 91e raquette mondiale et la 50e.

Après une première manche relevée, à l'issue de laquelle le Français est parvenu à arracher le bris d'égalité, le Canadien s'est ressaisi en deuxième manche.

Les deux joueurs ne se sont fait aucun cadeau, et il a fallu patienter jusqu'au 10e jeu pour que Diallo réussisse le bris, et s'adjuge du même coup la manche.

Il a de nouveau misé sur sa puissance en troisième manche afin de préparer le terrain pour sa victoire. Comme cela a été le cas lors de la manche précédente, le Québécois de 24 ans a attendu jusqu'au 12e et dernier jeu de la manche pour enregistrer le bris décisif.

Diallo a remporté ce duel de cogneurs 12-11 au chapitre des as, a été plus efficace que son rival avec ses première et deuxième balles, et a converti trois de ses sept balles de bris, contre une seule en six occasions pour Atmane.

Le représentant de l'unifolié a aussi réussi 46 coups gagnants et a commis le même nombre de fautes directes que son adversaire (32). Il a cependant enregistré trois fois plus de doubles fautes qu'Atmane (3-1).

Diallo croisera le fer au prochain tour de ce tournoi préparatoire en vue de Wimbledon avec l'Argentin Tomas Martin Etcheverry, 4e tête de série.

Chez les dames, l'Ontarienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire de jeu brésilienne Luisa Stefani ont aisément disposé de la Russe Irina Khromacheva et de la Tchèque Anastasia Detiuc 6-3, 6-2 en huitièmes de finale. 

Wimbledon : Galarneau amorce bien les qualifications

D'autre part, le Québécois Alexis Galarneau, 184e joueur mondial, a vaincu lundi l'Argentin Facundo Diaz Acosta, 12e tête de série, à son premier match des qualifications pour le tournoi de Wimbledon. Il affrontera au prochain tour le Britannique Oliver Tarvet.

Quant à lui, l'Ontarien Liam Draxl, 158e à l'ATP, a été vaincu par le Suisse Rémy Bertola en trois manches de 2-6, 7-6 (7/3), 6-1 à son premier match des qualifications.