Un déversement d'hydrocarbures signalé près de Nanaimo, au terminal de traversier Duke Point, plus tôt cette semaine, suscite des inquiétudes pour la faune et l'environnement marins.

La Ville de Nanaimo a déclaré dans une note de breffage que son personnel a été notifié du déversement lundi après-midi et qu’il a trouvé des résidus huileux dans un collecteur d'eaux pluviales près du terminal de traversier.

Le personnel de la Ville dit que le déversement provient d’une entreprise, qui fait du recyclage d’huiles usagées et de batteries dans le parc industriel voisin.

Dans une déclaration, un porte-parole du ministère de l'Environnement a indiqué qu’un vol de Transports Canada avait estimé qu’une nappe de 350 à 1600 litres d’hydrocarbures se trouvait entre Duke Point et l’île Mudge.

Une résidente, Jackie Wasyluk, raconte qu’elle a observé les effets du déversement à environ 3 km de là, à Cable Bay, et qu’il y avait une très forte odeur de gasoil mardi.

J’étais choquée, car l’endroit [du déversement] se trouve dans une zone écologiquement sensible, a déclaré celle qui dirige un groupe de défense appelé Save Cable Bay.

C'est un endroit riche en faune marine et en oiseaux. Il y avait des canards qui nageaient précisément à cet endroit.

Jackie Wasyluk ajoute que Cable Bay figure parmi les meilleurs endroits de l'île de Vancouver pour observer les orques. On peut également y observer des lions de mer, des loutres et des phoques.

La fuite ne provient pas de Seaspan

Un conseiller municipal de Nanaimo, Ben Geselbracht, dit que les conseillers ont appris du personnel de la Ville que le ministère de l'Environnement a pris en charge la coordination des opérations de nettoyage.

C’est inquiétant de voir qu'une telle quantité de produit a été rejetée dans l'océan, je m'attends donc à ce qu'une enquête approfondie soit menée.

Dans une note de breffage de la Ville partagée à CBC, des officiels expliquent que le constructeur naval Seaspan a initialement cru que le déversement provenait de ses installations.

L'organisation exploite un service de traversier commercial au départ de Duke Point. Selon le personnel de la Ville de Nanaimo, elle a envoyé un plongeur inspecter le déversement, avant de déployer un barrage flottant et des matelas absorbants, ce qui a peut-être contribué à atténuer le déversement.

Un porte-parole de Seaspan affirme que l'entreprise a déployé le barrage sur demande du Ministère.

La fuite ne provient ni du terminal ni d'aucun navire de Seaspan, a déclaré le porte-parole, ajoutant que l’entreprise est reconnaissante d'avoir pu contribuer à la gestion de la fuite.

Un porte-parole du ministère de l’Environnement a indiqué que le nettoyage est en cours et qu’aucune matière huileuse supplémentaire n'a été observée à l'extérieur du barrage.

Dans son communiqué, le Ministère n’a pas précisé si l'entreprise commerciale à l'origine du déversement fera l'objet de sanctions. Les services municipaux de Nanaimo ont indiqué que l’entreprise avait mandaté un consultant en environnement pour mener les opérations de nettoyage.

Avec les informations d’Akshay Kulkarni et Roszan Holmen