Joseph Vachon, un ancien émondeur devenu paraplégique en 2023 à la suite d’un accident de travail, s’est fort bien ressaisi, notamment avec la pratique du paracyclisme et l’aide de la Ressource pour personnes handicapées de l’Abitibi-Témiscamingue/Nord-du-Québec.

J’ai toujours été sportif, j’ai toujours aimé pousser mes limites et le vélo à bras me permet de lâcher mon fou!, mentionne le jeune homme âgé dans la fin vingtaine.

Combien de temps peut nécessiter la période d’acceptation entre l’accident et la nouvelle condition d’une personne handicapée? Ça peut varier d’une personne à l’autre, répond Joseph Vachon. Certains jours, je l’accepte, mais d’autres jours, je l’accepte moins en me disant que je ne peux pas croire que je suis rendu en fauteuil roulant.

Le paracycliste de Rouyn-Noranda est donc très bien placé pour parler de la Ressource pour personnes handicapées, qui tiendra son 29e Téléthon, dimanche au Théâtre du cuivre, entre 16 h et 22 h, sous le thème L’espoir en mouvement.

L’objectif est de récolter un demi-million de dollars. L’organisme sans but lucratif dispense divers services aux handicapés, notamment de l’aide technique, des fournitures médicales ou du transport.

Devenir paraplégique change un paquet de choses dans une vie. J’ai dû déménager à cause des maudits escaliers qui me bloquaient pour accéder à mon ancien appartement, ça prend un banc de douche, un autre pour la toilette, etc. Ce sont tous des équipements que la Ressource peut offrir, souligne Joseph Vachon.

Joseph Vachon lors de l’épreuve du contre-la-montre individuel en vélo à main aux Jeux du Canada, l’été dernier à Terre-Neuve. (Photo d’archives)

PHOTO: Gracieuseté - Yoann Sangani / Équipe Québec

Celui-ci se dit tout de même chanceux d’une certaine façon, puisque la CNESST a pris en charge l’adaptation de son véhicule.

La Ressource est là pour ceux qui n’ont pas d’assurances, indique-t-il. Dans mon cas, elle nous aide, mon ami et moi, avec des commandites pour payer des chambres d’hôtel adaptées quand nous allons à des camps d’entraînement ou des compétitions.

Joseph Vachon ajoute que la Ressource a aussi un bel impact pour les plus jeunes. « Je fais juste m’imaginer, pour un enfant qui grandit en fauteuil roulant, toutes les frustrations que ça peut amener, je comprends ça maintenant, ce n’est pas plaisant. C’est très dispendieux, mais la Ressource peut aider ces personnes qui en ont besoin et l’argent récolté au Téléthon reste en région », fait-il valoir.

Double médaillé d’or aux Jeux du Canada l’été dernier, Joseph Vachon poursuit son entraînement dans le but d’aller en Europe ce printemps afin de prendre part à la Coupe du monde de paracyclisme.