Chaque semaine, des personnes atteintes de trisomie 21 peuvent développer leur autonomie en concoctant des chocolats, le sourire aux lèvres, grâce à la Chocola-tri21 située à Sherbrooke. Organisée par l’Association du Syndrome du Down, la chocolaterie est reconnue depuis deux ans comme une activité socioprofessionnelle par le CIUSSS de l’Estrie-CHUS.

On est partis de peu de connaissances à aujourd’hui être certifié au ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ). On fait des salons de Noël, des marchés publics, laisse tomber la directrice générale à l'Association du Syndrome de Down, Josée Gauthier.

Josée Gauthier est directrice générale de l'Association du Syndrome de Down.

Photo : Radio-Canada / Cedric Berube

Josée Gauthier explique que la Chocola-tri21, le projet de l’Association du Syndrome du Down, est aussi une école de vie. On est dans un processus où nos participants vont apprendre l’hygiène, la minutie. À travers le processus, ils vont apprendre aussi le service à la clientèle. Plusieurs sont timides, donc quand on fait des salons de Noël, on les invite, explique Josée Gauthier.

De voir leurs yeux quand les gens disent que le chocolat est excellent, tu vois la fierté. Il y en a certains que ça fait cinq ans qu’ils sont avec nous. On voit donc que le processus est bien rentré.

Le projet de Chocola-tri21 a été lancé il y a six ans lorsqu’une femme a légué une centaine de moules de chocolat à l’Association du Syndrome du Down. On s'est d'abord demandé qu'est-ce qu'on allait faire avec ça? L'idée a ensuite germé vers une chocolaterie, explique Josée Gauthier.

Un arbre dessiné qui représente tous les participants à l’Association du Syndrome du Down à Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada

Depuis 2024, la Chocola-tri21 est reconnue comme une activité socioprofessionnelle par le CIUSSS de l’Estrie-CHUS. C’est le CIUSSS qui évalue et recommande des participants à l’organisme communautaire.

Rachel Dubuc est intervenante à l'Association du Syndrome de Down.

Photo : Radio-Canada / Cedric Berube

Ils sont toujours de bonne humeur et ils veulent toujours donner des câlins. Ils sont quand même fiers de ce qu’ils font. [...] Ils sont fiers de dire qu’ils travaillent dans le chocolat. Ça leur donne un intérêt qu’ils peuvent partager avec les autres, explique Rachel Dubuc, intervenante à l'Association du Syndrome de Down.

Josee est participante à la Chocola-tri21.

Photo : Radio-Canada / Cedric Berube

L’Association du Syndrome du Down est reconnue comme un milieu de répit de jour. Les participants viennent la semaine avec différentes activités à l’agenda. Les lundis et mercredis, les participants vont en plein air, tandis que les mardis et les jeudis sont réservés à la chocolaterie. Un camp de jour est aussi offert l’été.