Il manque environ 300 ambulanciers paramédicaux pour répondre adéquatement aux besoins de la population du Nouveau-Brunswick. Ambulance NB a bon espoir que ses efforts de recrutement permettront de remédier prochainement à cette pénurie de main-d'œuvre.

Chez Ambulance Nouveau-Brunswick, on constate que les besoins vont en augmentant.

En 2024-2025, les équipes terrestres d’Ambulance NB ont répondu à plus de 137 000 demandes de services.

Il s’agit d’une augmentation d’environ 6000 demandes comparativement à la période de 2023-2024.

Les besoins de services sont plus élevés parce qu’on a une population qui augmente et on a une population qui est vieillissante, indique la directrice générale d’Ambulance NB, Ginette Pellerin.

Ginette Pellerin est la directrice générale d'Ambulance NB, au Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

De surcroît, avant la pandémie, les ambulanciers paramédicaux passaient en moyenne 60 minutes avec chaque patient. Maintenant, c'est environ 90 minutes.

Il y a plusieurs facteurs qui contribuent au fait qu’on passe plus de temps avec les patients. Lorsqu’il y a des urgences qui sont fermées, ça peut prendre plus de temps pour amener les patients dans un autre hôpital. On a aussi des ambulanciers paramédicaux qui sont plus spécialisés, donc ils sont capables de passer plus de temps à offrir des soins, explique la directrice générale.

Dans ce contexte, bien souvent, les patients qui appellent le 911 attendent plus longtemps avant d'obtenir les soins dont ils ont besoin.

On a besoin d'environ 300 [nouveaux ambulanciers paramédicaux si on veut respecter] les attentes en matière de services d’ambulances. C’est une profession où c'est plus difficile de recruter.

Actuellement, Ambulance NB peut compter sur environ 1000 ambulanciers paramédicaux. Cependant, il y a d'autres pressions sur les effectifs.

On a des postes vacants, des maladies et aussi des maladies de longue durée, fait-elle valoir pour expliquer le besoin de 300 nouveaux employés.

Les taux d’absentéisme inquiètent le porte-parole de l’opposition officielle en matière de santé, Bill Hogan.

Pourquoi avons-nous ce problème? Est-ce qu’il y a beaucoup [d’épuisement professionnel] parce que les heures de travail sont longues? Ou on ne fait pas assez de recrutement? C’est un travail pénible. J’ai un respect énorme pour ces gens, lance le député.

Le député progressiste-conservateur de Woodstock-Hartland, Bill Hogan

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Pour remédier au problème, Ambulance NB mise sur de nouveaux incitatifs au recrutement.

Par exemple, depuis 2025, on a des bourses qu’on est capables d’offrir aux personnes qui veulent devenir ambulanciers paramédicaux. Ça marche bien. On a aussi le recrutement international. On vient juste de commencer dans la région de Miramichi, puis on s’enligne pour faire plus de recrutement, ajoute Ginette Pellerin.