Même si les Foreurs de Val-d’Or ont fait du surplace au classement général, l’entraîneur-chef et directeur général Maxime Desruisseaux estime que l’équipe a progressé au cours de la dernière saison.

Deux jours après l’élimination au 2e tour face aux Wildcats de Moncton, Desruisseaux a dressé son bilan, vendredi. Il a reconnu d’entrée de jeu que les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes.

J’ai de la misère à donner une note à notre saison, lance-t-il. Oui on n’a pas fini où on voulait, mais il y a des raisons pour ça. On avait pris la décision de donner du millage à nos jeunes en première moitié et je suis content de l’avoir fait. Quand on a ajouté des gars plus matures aux Fêtes, ça nous a donné raison avec un mois de janvier phénoménal de 10 victoires et deux défaites.

Des blessures aux trois joueurs de 20 ans et au capitaine Nathan Brisson sont cependant venues freiner cet élan, rétrogradant l'équipe au 13e rang du classement général.

Les Foreurs affrontaient les Wildcats devant leurs partisans le 14 avril. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : Dany Germain

On a été malchanceux et ça a affecté notre classement et notre rendement, note-t-il. Ce sont des faits, pas des excuses. En bout de ligne, je suis content de la progression. Malgré tout, on a avancé. On l’a vu en séries, où nous sommes arrivés prêts dès le début contre Drummondville, avec l’expérience que nous avions acquise le printemps dernier. On est dans la bonne direction.

Après avoir causé une surprise face aux Voltigeurs en les éliminant en cinq parties, les Foreurs ont été balayés par les puissants Wildcats. Après une première participation au 2e tour des séries depuis 2021, les Foreurs pourront-ils aspirer aux grands honneurs la saison prochaine?

Je n’aime pas ça mettre de la pression sur le groupe, mais je dis souvent que c’est aux joueurs à nous parler, à nous démontrer en première moitié de saison qu’on peut viser haut, répond Desruisseaux. Ça sera assurément l’équipe la plus mature des Foreurs depuis mon arrivée, avec plusieurs joueurs clés d’expérience. On aura aussi trois joueurs de 20 ans élevés chez nous. Ça aussi, ça va changer la donne de ne pas avoir à magasiner pendant l’été pour en trouver.

Philippe Veilleux, attaquant des Foreurs de Val-d'Or. (Photo d'archives)

Photo : Dany Germain - Foreurs de Val-d'Or

Les objectifs pourraient toutefois être revus si Philippe Veilleux devait quitter à 19 ans. Le 2e meilleur pointeur de la LHJMQ est courtisé par des universités américaines.

C’est la nouvelle réalité et ça va arriver à toutes les équipes, fait valoir l’entraîneur-chef des Foreurs. C’est normal que les gars qui sont courtisés prennent du temps pour y penser. Ceci dit, je pense aussi qu’ils ne doivent pas brusquer ces étapes-là. Esteban Cinq-Mars a signé dans la NCAA, mais il veut revenir chez nous à 20 ans avant d’y aller. Même chose pour Nathan Brisson qui veut gagner ici. J’ai confiance que Veilleux va être avec nous.