Les jours du centre de services Desjardins de Rivière-au-Tonnerre sont comptés. Il fermera définitivement ses portes le 7 mai. Cette décision reste en travers de la gorge du maire, qui tente de la faire annuler.

Benoit de Mulder est indigné. Il déplore une décision qui contribue à dévitaliser le village, et qui rend plus vulnérables les personnes âgées qui ne maîtrisent pas les outils technologiques. Que va-t-il leur rester? s’insurge-t-il. Le scénario se répète trop souvent dans les régions isolées.

Selon lui, cette fermeture est en contradiction avec la mission du Mouvement Desjardins, qui se comporte de plus en plus comme une banque en privilégiant la rentabilité, au détriment de sa mission coopérative fondatrice, pense-t-il.

Le principe fondateur de Desjardins, la collectivité qui prend soin des plus faibles, la solidarité, il semble que c’est du passé, aujourd’hui.

À ces critiques, le président du conseil d’administration des Caisses Desjardins Minganie-Basse-Côte-Nord, Charles Kavanagh, répond qu’aucune coopérative ne peut survivre sans rentabilité.

Il explique que l’utilisation des comptoirs est en chute libre, partout.

Pour justifier le maintien d’un point de service, il faut au moins 1500 transactions par mois, souligne-t-il. Au comptoir de Rivière-au-Tonnerre, qui n’est ouvert qu’un jour par semaine, 203 transactions sont comptabilisées chaque mois.

Ça représente des frais d'exploitation, de maintenir les points de service ouverts. Et les habitudes changent : 97 % des transactions sont en ligne.

Aide personnalisée

Pour accompagner les personnes qui ne sont pas familières avec les outils en ligne, Charles Kavanagh promet une aide personnalisée. On fait l’impossible pour les accompagner, assure-t-il.

Il garantit que chaque membre du secteur de l’ouest de la Minganie sera contacté. Selon lui, ils ne sont qu’un petit nombre à avoir besoin d’aide pour la transition vers les outils numériques. Les personnes vont être accompagnées individuellement pour devenir autonomes. On va voir comment on peut répondre à leurs besoins. Si elles ont besoin qu’on soit là, on va être là.

De son côté, le maire prévoit une séance extraordinaire pour officialiser la position du conseil municipal. Il aimerait aussi que la Municipalité cesse d'être une cliente de la Caisse Desjardins. On ne va pas rester sans rien faire, déclare-t-il.

Charles Kavanagh, lui, pense que l’avenir des points de service est compté, et que les guichets sont appelés à disparaître.

Il y avait 199 caisses l’an dernier, il en reste 189 aujourd’hui, et ce nombre aura encore diminué le 1^er janvier, prévient-il.

En 2024, le Mouvement Desjardins avait déjà annoncé vouloir fermer 30 % de ses points de service et de ses guichets automatiques d'ici le 31 décembre 2026.