L'Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba (UNMSJM) a publié une lettre ouverte pour défendre la place du français et du mitchif dans le projet de loi C-21, qui mettra en œuvre le Traité moderne entre le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Nation métisse de la rivière Rouge.

La Fédération des Métis du Manitoba (MMF) et le gouvernement fédéral ont signé ce traité le 30 novembre 2024 à Winnipeg. Il s'agissait de la première signature d’un traité moderne entre un groupe métis et le gouvernement canadien.

Par le biais de ce traité, la Fédération des Métis du Manitoba est reconnue comme le gouvernement des Métis de la rivière Rouge. Ce dernier a un droit inhérent à l'autonomie gouvernementale et des pouvoirs législatifs sur sa propre citoyenneté, ses élections et ses autres activités internes.

Il est grand temps que le Canada reconnaisse le droit des Métis de la rivière Rouge à l'autodétermination et formalise notre relation de Nation à Nation et de gouvernement à gouvernement, avait alors affirmé le ministre des Relations Couronne-Autochtones de l’époque, Gary Anandasangaree.

Le projet de loi C-21 a été déposé en février 2026. Son adoption fera entrer le traité en vigueur.

Préserver l’histoire francophone et mitchif

Si l’UNMSJM a approuvé le traité et le projet de loi, elle estime, après sa deuxième lecture au Parlement, que les cultures francophone et mitchif n’y sont pas suffisamment représentées.

Le vice-présient de l'UNMSJM, Éric Plamondon, est alerte. C’est un grand moment dans notre histoire, où on va reconnaître qu'on a un gouvernement comme Nation autochtone, dit-il. C’est quelque chose qu’on peut célébrer tout en dénonçant le fait que l’histoire franco-métisse ait été omise du traité et de l’histoire qu’on présente.

Il avance que la mention de l’histoire francophone et mitchif dans le traité permettrait de préserver cette culture au sein de la Nation métisse.

On est absents en parole francophone, en parole mitchif, mais aussi de ce bloc d’histoire, de 1885 jusqu'à aujourd'hui.

L’UNMSJM souhaite que la possibilité d’être à la fois citoyen de la MMF et membre de l’Union figure sur un document officiel au Parlement.

La Nation nétisse n’est pas une Nation homogène, c’est une Nation pluraliste, et les francophones métis en font partie, rappelle M. Plamondon.

Incompréhension de la part de la MMF

Le vice-président de la région de Winnipeg pour la MMF, Andrew Carrier, se dit étonné de la demande de l’UNMSJM.

Il explique que la MMF a tenu des réunions annuelles avec chacune de ses sept régions pour revoir le traité proposé par le gouvernement fédéral, qui a débouché sur le texte signé en 2024. Plus de 3000 membres qui vivent hors du Manitoba y ont également pris part par visioconférence.

M. Carrier souligne que de 110 à 150 membres francophones du conseil de la MMF sont également membres de l’UNMSJM.

La Fédération représente tous les citoyens, ceux qui parlent français et ceux qui parlent d’autres langues autochtones, comme le cri ou le saulteaux, et nos propres langues métisses.

Selon lui, les membres de l’UNMSJM ont donc participé à la discussion au sujet du traité en tant que membres de la MMF, bien que le nom de l’Union n’y figure pas.

Il précise que les noms des 19 conseils de Winnipeg et ceux des 7 régions – soit plus de 120 – de la MMF n’y apparaissent pas non plus.

Andrew Carrier ajoute que le texte est rédigé dans les deux langues officielles.

La MMF appuie la langue française depuis le début et sans reconnaissance du Canada, mais parce que c’est ce que Louis Riel lui-même a fait dans la loi de 1870, assure-t-il.

La MMF ne pense pas effectuer de modification sur le texte du traité. Elle dit avoir hâte aux prochaines étapes qui permettront au traité de rentrer en vigueur.