Près de 850 coureurs ont foulé le sol de Carleton-sur-Mer dimanche à l’occasion du Marathon Baie-des-Chaleurs. Parmi eux, des pompiers vêtus de leurs habits de combat, souhaitant récolter des dons pour les personnes atteintes de cancer.

La tenue de travail des pompiers était un ajout de poids important, alors qu’un habit peut varier entre 30 et 32 kilogrammes (entre 67 et 72 livres). C'était la première fois que j'essayais de courir avec un équipement de pompier, c'est vraiment difficile [il] faut garder le rythme!, fait remarquer le chef aux opérations du Service de sécurité incendie Avignon-Est, Joël Bérubé.

Le chef aux opérations du Service de sécurité incendie Avignon-Est, Joël Bérubé.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Plus de 6000 $ ont été amassés pour l’Organisme gaspésien des personnes atteintes de cancer (OGPAC), ce qui surpasse l'objectif fixé. Les fonds amassés cette fin de semaine ont de quoi ravir Anie Cayouette, directrice de l'OGPAC.

On avait un objectif de 5000 $ et là, on était rendu à au-dessus de 6000 $ avant que la course commence ce matin. On laisse la plateforme ouverte pour la semaine, on espère donc peut-être atteindre le 7000 $, souligne-t-elle.

Anie Cayouette est directrice de l'Organisme gaspésien des personnes atteintes de cancer.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Malgré le ciel gris de la matinée de dimanche, les coureurs étaient sur place, pleins d’entrain, pour affronter, selon leur préférence, soit un 5, 10, 21 ou 42 km.

C’est certain qu’on aimerait avoir une édition dans les prochaines années où on a un peu de soleil, mais on s’adapte, puis on essaie que ça soit optimal pour les coureurs, s'exclame Jean-François Plourde, directeur de l’organisme Bouge pour que ça bouge.

Le marathon Baie-des-Chaleurs est un grand événement communautaire, festif et chaleureux [...] C’est un gros événement de course à pied dans la région. On attend 1500 personnes sur le même site pour la fin de semaine. C’est costaud, c’est beau.

Le directeur de l’organisme Bouge pour que ça bouge, Jean-François Plourde.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Jean-François Plourde a pu bénéficier du soutien de 135 bénévoles pour l’organisation de l'événement.

Un soutien de la communauté gaspésienne

Les fonds ramassés cette fin de semaine pourront être utilisés pour des soins de massothérapie adaptés aux personnes atteintes de cancer et à leurs proches par des massothérapeutes certifiés en oncologie, comme l'explique Anie Cayouette.

Des fonds qui seront utiles pour l’Organisme gaspésien des personnes atteintes de cancer. Chez nous, c’est entre 400 et 500 personnes qui viennent cogner à notre porte chaque année, rappelle Mme Cayouette.

La communauté des pompiers de la région s’est aussi mobilisée pour la course. Les pompiers sont touchés par le cancer, et les maladies sont reconnues par laCNESST. 15 cancers sont reconnus pour la CNESST comme maladie professionnelle, explique la directrice de l'OGPAC.

Pour les pompiers, c’était important de s’impliquer dans notre communauté. De montrer qu’on n’est pas juste ici en situation d’urgence, qu’on veut appuyer les gens de notre communauté.

Alexandra Landry est pompière à Maria pour le Service de sécurité incendie Avignon-Est

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Des gens de l’extérieur de la Gaspésie ont aussi tenu à venir fouler le sol de la Baie-des-Chaleurs.

Nous avons 17 ans, nous avons fait 10 heures de route pour venir ici!, explique Océane Cardin, qui s'est déplacé avec un groupe de son école située à Sorel-Tracy.

Ces résidents de la Montérégie tenaient à venir célébrer leur fin de parcours en Gaspésie. C’est notre projet de fin de secondaire. On s’est entraînés toute l’année en équipe, on est 70 élèves à être venus, précise Océane.

Je suis déjà venue avec ma famille en vacances ici. C’était symbolique pour moi. Venir en gang d’amis, c’est une expérience!

J’ai toujours voulu venir en Gaspésie, c’est beau, courir au bord de l’eau c’est cool, affirme pour sa part David Joyal, un autre jeune de Sorel-Tracy.

Ces jeunes, de Sorel-Tracy, tenaient à se rendre en Gaspésie pour le Marathon Baie-des-Chaleurs.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Le marathon de la Baie-des-Chaleurs fêtait cette année son 13^e  départ. Les organisateurs devraient revenir à la charge l'an prochain.

Avec les informations d'Alice Jacottin