Des photographies de nouveau-nés endormis, de parents épuisés et de moments de calme saisis dans le flou des premiers moments de la parentalité, sont exposées sur les murs du Musée de London, en Ontario.

Le projet  Instantanés de nous est une exposition collective. Les visiteurs s’arrêtent un instant devant des images personnelles : la main d’un bébé enroulée autour du doigt d’un parent, des frères et sœurs se rencontrant pour la première fois, des moments de joie mêlant la peur, l’incertitude et l’angoisse.

Jordan Brennan explique que sa participation au projet l’a aidée à surmonter les difficultés rencontrées au début de sa maternité.

Photo : Radio-Canada / Josiane N’tchoreret-Mbiamany

Pour Jordan Brennan, voir ces souvenirs exposés au public semble encore irréel.  C’est thérapeutique pour moi, souligne-t-elle.

 On ne parle pas assez ouvertement de la maternité et de la parentalité, en particulier des difficultés rencontrées par les femmes après l’accouchement. Je pense qu’il est important de partager davantage ces histoires.

Mme Brennan est l’une des neuf mères de la région de London présentées dans cette nouvelle exposition.

Coorganisé par Amber Lloydlangston du Musée London et Danielle Longfield, artiste communautaire et sage-femme, le projet vise à créer un espace de dialogue authentique autour des soins aux enfants, de la santé mentale post-partum, de l’identité et de la complexité émotionnelle de la parentalité.

Selon les données de Statistique Canada datant de 2024, près de la moitié des mères et des parents ayant accouché au Canada ont déclaré avoir éprouvé des difficultés émotionnelles ou de santé mentale pendant la grossesse ou après l’accouchement.

Cinq ans de préparation

À l’époque, Mme Longfield travaillait comme sage-femme à London. Elle accompagnait les familles pendant la grossesse, l’accouchement et les premiers mois de la parentalité.

Selon elle, elle entendait sans cesse des mères décrire le même sentiment : la réalité de devenir parent était rarement à la hauteur des images idéalisées de la maternité qu’elles voyaient en ligne.

 Je n’arrêtais pas d’entendre à quel point ce processus était à la fois merveilleusement complexe, chaotique, beau et difficile, confie-t-elle.

À la fois artiste et sage-femme, elle souhaitait créer un projet permettant aux mères de raconter leur histoire avec leurs propres mots, plutôt que de la laisser être interprétée par quelqu’un d’autre.

Selon la conservatrice du musée de London, Amber Lloydlangston (à droite), des projets comme celui-ci contribuent à ce que davantage de personnes se sentent intégrées, non seulement au musée, mais aussi à la ville elle-même.

Photo : Radio-Canada / Josiane N’tchoreret-Mbiamany

Mme Longfield a présenté au Musée London l’idée d’une exposition participative inspirée de PhotoVoice, une méthode narrative qui invite chacun à documenter son vécu par la photographie.

La conservatrice du Musée, Amber Lloydlangston, a déclaré que la proposition l’avait immédiatement séduite.

 Elle venait d’une personne formidable et brillante qui nous a offert cette idée fascinante de raconter une autre histoire de London , affirme Mme Lloydlangton.  C’est ce que nous avons fait, se réjouit-elle.

L’exposition a été élaborée de manière collaborative sur plusieurs années, avec des mères participantes assistant à des ateliers de groupe, partageant des photographies et réfléchissant aux thèmes qui ont émergé de leurs expériences de la maternité.

Guérir par l’art

Lors de sa deuxième grossesse, Jordan Brennan, on lui a diagnostiqué une hypertension et un retard de croissance intra-utérin à 34 semaines, une pathologie où le bébé ne se développe pas comme prévu dans l’utérus.

C’était une situation très délicate, affirme Mme Brennan.  Il est important d’éviter le stress lorsqu’on souffre d’hypertension, car cela peut faire grimper la tension artérielle, conseille-t-elle.

Parmi les photographies que Mme Brennan a choisies pour l’exposition figurent des images des petites mains d’Aurora, des moments de calme en famille et le soulagement qu’elle a ressenti après son accouchement.

Des photographies et d’objets personnels de Jordan Brennan, issus du projet « Instantanés de nous », sont présentés au Musée London.

Photo : Radio-Canada / Josiane N’tchoreret-Mbiamany

Elle a expliqué que coucher ces expériences sur le papier, puis les exposer sur les murs de la galerie l’a aidée à se sentir moins isolée.

 Garder tout pour moi n’a jamais été bénéfique, confie-t-elle.

 Si partager mon histoire permet à quelqu’un d’autre de se sentir plus à l’aise pour parler de ce qu’il a vécu, alors cela compte.

Avec les informations de Josiane N’tchoreret-Mbiamany, CBC News