Neuf nichoirs destinés aux canards branchus femelles et à leurs couvées ont été installés à Pohénégamook, proche du camping municipal, dans le secteur du chemin Guérette, au sein d’une zone de conservation en milieu humide appartenant à Canards Illimités Canada.

Il s'agit d'une initiative de l'Association chasse et pêche du Témiscouata, en collaboration avec l'organisme à but non lucratif, dans le but de favoriser leur reproduction et de contribuer au maintien de leur population.

Chaque hiver pour les 10 prochaines années, on va aller regarder le taux de succès dans les nichoirs, apporter les correctifs aux besoins, les déplacer, peut-être enlever certaines branches, explique Hubert Doiron-Landry, membre du conseil d’administration de l’Association.

Le canard branchu est considéré comme un des plus beaux canards au monde. En Europe et en Asie, il est notamment élevé pour l’ornement dans les étangs et les cours d’eau. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La chargée de projet en protection des habitats à Canards illimités Canada et responsable du programme nichoirs pour le Québec, Enora Coulaud, affirme que quelque 300 collaborateurs, individus et associations, s’activent partout au Québec depuis 30 ans.

Pendant l'hiver, ils doivent ouvrir les nichoirs pour compter le nombre de membranes, c'est ce qu'il y a entre la coquille et ce qui se développe dans l'œuf. Après avoir identifié les coquilles, on nettoie le nichoir, puis on réinstalle des copeaux de bois, comme il y avait à l'origine, précise-t-elle.

Des bénévoles de l'Association chasse et pêche du Témiscouata installent des nichoirs pour le canard branchu proche du lac Pohénégamook, dans le secteur du chemin Guérette.

Photo : Gracieuseté de l'Association chasse et pêche du Témiscouata

Le projet nichoir, c'est un programme provincial pour ajouter davantage d'habitats pour des espèces de canards arboricoles.

Ces espèces ont vu un déclin dans les années 2000, parce que les arbres morts sur pied, qu'on appelle chicots, avec des cavités, comme un trou dans le tronc d'arbre, leur permettent de nicher, puis de pondre leurs œufs pour que les petits se développent dans ces cavités, explique Enora Coulaud.

Les nichoirs compensent pour la rareté des vieilles forêts et des chicots proches des cours d'eau.

Photo : Gracieuseté de l'Association chasse et pêche du Témiscouata

Ces chicots sont souvent dans des marécages, en bordure de cours d’eau ou de marais.

Ces habitats-là sont moins présents qu'ils ne l'étaient. Le programme nichoir permet de favoriser ces habitats-là.

C'est plus de 2500 nichoirs qui ont été posés à travers le Québec depuis 30 ans, dont 81 en 2025.

Le canard branchu mâle est considéré comme l'un des plus beaux canards dans le monde par les ornithologues.

Une zone de conservation en milieu humide de Canards Illimités Canada, à Pohénégamook.

Photo : Gracieuseté de l'Association chasse et pêche du Témiscouata

Bien que sa population soit en hausse au Québec, après avoir été menacée d’extinction il y a cent ans, notamment en raison de la sur chasse, la rareté des vieilles forêts en milieu humide empêche la population de se maintenir.

Mikaël Jaffré, directeur scientifique de l’Observatoire de l’oiseau de Rimouski, souligne aussi que la pose de nichoirs est une façon de compenser les réalités de notre utilisation du territoire.

C'est un oiseau [le canard branchu] qui dépend des gros arbres avec des loges naturelles. Comme ils sont de plus en plus difficiles à trouver, la compensation par des nichoirs, c'est utile, indique-t-il en soulignant que ce n’est cependant pas l’idéal.

Le canard branchu mâle se pare de ses atours nuptiaux au printemps, début été. (Photo d'archives)

Photo : iStock

En dehors de la période de nidification et de couvaison des canards branchus, ces cavités bénéficient à d’autres faunes.

Ça arrive que plusieurs espèces utilisent les nichoirs tout au long de l’année. Par exemple, on a des écureuils, des abeilles, on a plusieurs espèces de canards. Pendant l’hiver, c’est souvent les grands ducs ou petits ducs qui sont pas mal les seuls dans les nichoirs, raconte-t-elle.

Pour l’Association chasse et pêche du Témiscouata, c’était tout naturel d’embarquer dans ce projet. Des nichoirs comme ça, je pense que c'est très positif. On a un beau retour, les gens sont contents de voir qu'il y a des gens qui s'occupent de choses comme ça, témoigne-t-il.