L'arrivée précoce des conditions hivernales sur le fleuve Saint-Laurent contraint des navires commerciaux à demeurer, provisoirement, au mouillage devant Trois-Rivières.

La Garde côtière canadienne indique qu'en raison de la présence des glaces, comme à chaque hiver, la zone d'ancrage à l'ouest du pont Laviolette est fermée. Des navires, en transit, doivent donc s'ancrer devant la ville.

D'autre part, les conditions actuelles ont pour effet de ralentir la circulation dans les écluses de la Voie maritime du Saint-Laurent vers les Grands Lacs et d'immobiliser des navires en attente d'y passer. L'un d'entre eux fait partie des navires à l'arrêt à Trois-Rivières.

La Garde côtière canadienne ajoute que ses opérations de déglaçage du canal de la Rive-Sud de Montréal ont commencé dès le 17 décembre dernier.

À deux occasions, ses brise-glace ont dû escorter des navires pour leur permettre de franchir les écluses.

En fait, tout le monde était, bizarrement, un peu plus surpris de voir l'hiver arriver plus tôt, explique le président de la Corporation des pilotes du Saint-Laurent Central, Éric Sauvé.

Depuis quelques années, la saison est étirée pour maximiser le temps d'utilisation de la Voie maritime, ajoute-t-il. Les fermetures sont maintenant prévues autour du 5 janvier. Alors, c'est un peu la suite normale quand on arrive à ce temps-ci de l'année, à la fin de la saison. Dans les derniers jours, il y a eu plus de glace. C'est toujours un peu plus compliqué et un peu plus lent pour faire transiter les navires.

Parmi les navires stationnés à Trois-Rivières, un est en attente d'une place au port de Québec et l'autre est en panne de radar.