Des municipalités du Nord de l’Ontario demandent à la province de prolonger l’échéance du 1er juillet prochain pour des certifications obligatoires de pompiers. Celles-ci sont exigées dans de nouvelles réglementations.

Le mois dernier, les élus de la Municipalité de Saint-Charles, à l’est de Sudbury, ont adopté une résolution pour demander à la province de prolonger l’échéance de deux ans en raison des défis uniques des services d’incendie volontaire.

Le chef des pompiers de Saint-Charles, James Bertoia, explique que les services d’incendie de petites municipalités ont du mal à respecter les délais fixés par la province.

De nombreuses formations sont proposées. Cela représente un engagement important en termes de temps pour les pompiers volontaires qui occupent un emploi à temps plein, affirme M. Bertoia, qui se dit toutefois en faveur de la certification des pompiers puisque cela assure des normes de qualité.

Il ajoute qu’il est difficile d’avoir accès aux formations en temps opportun et de manière responsable financièrement.

Envoyer un pompier suivre une formation de cinq jours coûte généralement environ 3 200 $, et si je dois former 20 pompiers à trois formations différentes, on arrive à près de 200 000 $ dans une petite municipalité, mentionne-t-il.

Il croit que la province devrait subventionner des certifications obligatoires.

Le chef des pompiers de Hearst, Jean-Michel Chabot.

Photo : Radio-Canada / Francis Bouchard

Le chef des pompiers de Hearst, Jean-Michel Chabot, souligne l’éloignement de la communauté comme un facteur de difficulté à se conformer aux exigences.

Les cours s’offrent beaucoup plus dans le sud de l’Ontario. Donc les contraintes budgétaires ne permettent pas d’envoyer certains membres à l’extérieur de la ville, affirme M. Chabot, qui souligne aussi les contraintes de temps des pompiers volontaires.

Lors de sa rencontre de la semaine prochaine, le conseil municipal de Hearst devrait appuyer la résolution de Saint-Charles de repousser l’échéance pour la certification des pompiers.

C’est ce que recommande le comité de politiques qui s’est réuni mardi.

La demande des municipalités est envoyée au ministère du Procureur général et au Bureau du commissaire aux incendies.

Avec les informations de Frédéric Projean