Des médecins représentant l’Association médicale de l’Alberta (AMA) implorent le gouvernement de Danielle Smith de déclarer l’état d’urgence sanitaire, car les hôpitaux et les salles d’urgence débordent de patients.

C’est un carnage quotidien, résume Warren Thirsk, président de la section de médecine d'urgence de l'AMA, pour décrire la situation hospitalière.

Nos hôpitaux sont surchargés depuis 20 ans. À mesure que la population augmente et que les gens vieillissent, la surcharge atteint un niveau ingérable.

Selon Paul Parks, un ancien président de l'association, l'engorgement des urgences est pire que pendant la pandémie de COVID-19. Le gouvernement, croit-il, doit déclarer que c’est une crise qui nécessite une réponse provinciale, et il doit nous dire qui va la mener.

L’état d’urgence sanitaire, la solution?

Un état d’urgence sanitaire permettrait au gouvernement de prendre des décisions plus rapidement, par exemple en matière d’achat de matériel médical ou de gestion du personnel ou de l’équipement. C’est un des gestes que le gouvernement de Jason Kenney avait posés pendant la pandémie.

Ça pourrait faire une différence à court terme, pour coordonner le système [de santé], explique la professeure en santé publique à l’Université de l’Alberta, Stephanie Montesanti.

Elle nuance que cela ne réglera pas les enjeux structurels profonds, comme la pénurie de travailleurs de la santé : Cela ne créera pas de lits supplémentaires, ça ne créera pas plus d'infirmières ou de médecins.

Un état d’urgence, c’est un avertissement. [...] C’est un signal que des mesures légales extraordinaires sont nécessaires pour que les hôpitaux puissent soigner leurs patients de façon sécuritaire.

De son côté, le gouvernement de Danielle Smith soutient que tout cela n'est pas nécessaire.

« Les appels à déclarer "l'état d'urgence sanitaire" sont malavisés et n'apporteraient rien de plus à ce qui est déjà fait », soutient Maddison McKee, porte-parole du ministère des Soins primaires et préventifs. Le système utilise déjà toutes les ressources disponibles.

Le Dr Paul Parks maintient qu’il faut des solutions rapides à l’échelle de la province, peu importe si l'état d'urgence est déclaré ou non, notamment en matière de gestion de la pression [sur les salles d’urgence] et de transfert des patients vers des ressources disponibles ailleurs dans la province.

Avec les informations de Julia Wong et Wallis Snowdon