Prêt à tout pour financer l’étude de ces petites marmottes. Ces animaux n’ont rien à voir avec le concept original, même si finalement elles se retrouvent elles aussi dénudées sur internet. Affichées sur OnlyFans, elles doivent aider à récolter des fonds pour l’étude de leur espèce. 

En postant les marmottes sur le compte OnlyMarms, Dan Blumstein, directeur de recherche à l’UCLA et spécialiste de l’étude des marmottes au Rocky Mountain Biological Laboratory ouvert en 1962, espère compléter les finances du laboratoire qu’il a perdu depuis les coupures de budget initiées par l’administration Trump.

Il a imaginé ce projet après la découverte de la série « Margo a des problèmes d’argent« . Diffusée sur Apple TV, elle met en scène une jeune fille qui s’inscrit sur la plateforme pour arrondir ses fins de mois. 

Des marmottes qui appellent aux dons

Après avoir fait émerger l’idée avec ces étudiants, est venu le moment de l’inscription. Et au moment de la création du compte, la plateforme lui a indiqué que sa pièce d’identité ne correspondait pas aux images publiées… car lui-même n’est pas une marmotte. Ce qu’il a dû justifier. 

Sur ces images, les marmottes sont filmées dans leur habitat naturel, au Colorado. Des captations où ils étudient leur comportement et leur adaptation au changement climatique. Les vidéos sont accessibles gratuitement mais les visiteurs sont invités à faire des dons via la plateforme. L’une d’elles s’appelle Egg, « œuf » en français, une autre Jamba Juice, du nom d’une enseigne de smoothies populaire aux États-Unis.

Et à la fin du mois, après trois mois d’observation, les abonnés du compte OnlyMarms pourront voter pour la marmotte qui a le plus mangé, c’est-à-dire la plus grasse, avant leur entrée en hibernation.

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La faute aux coupes budgétaires

Aussi insolite soit cette histoire, elle aurait pu ne pas exister. Le gouvernement Trump a réalisé des coupes budgétaires de plusieurs millions de dollars tout en donnant la priorité à la recherche sur l’intelligence artificielle et la robotique plutôt qu’à la science de la vie.

Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Le laboratoire a demandé plusieurs fois des financements sans retour positif, avec comme raison des recherches suffisantes ces dernières années. Dans le New York Times, Dan Blumstein estime avoir besoin d’une cagnotte de 100 000 dollars par an pour permettre à ses étudiants d’aller sur le terrain étudier ces petits mammifères. Mais pour le moment, le projet ouvert en juin 2026 n’a abouti qu’à moins de 10 000 dollars de dons, après déduction des 20 % prélevés par la plateforme. 

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