Dans le nord-ouest du Nouveau-Brunswick, plusieurs attendent avec grande impatience des travaux d’Énergie Nouveau-Brunswick pour éviter des pannes de courant. Certains sont en cours en partenariat avec Énergie Edmundston, mais d’autres, dont le travail le plus important selon deux maires, risquent de prendre plus de temps, alors que la région a dû composer avec au moins deux pannes importantes au cours de la dernière année.

Ce mardi, un employé d’Énergie Edmundston installé dans une nacelle, casque blanc sur la tête, manoeuvre une scie à chaîne pour dégager les lignes électriques.

Le maire d’Edmundston Éric Marquis assure qu’il s’agit de l’un des travaux en cours pour éviter des pannes d’électricité, comme celles que la région a connues pendant l’été et l'hiver dernier.

Il y a aussi du travail qui se fait avec les lignes qui traversent. Donc, si on prend par exemple les lignes d’Énergie Nouveau-Brunswick avec les lignes d’Énergie Edmundston, donc pour s'assurer qu’il y a une distance minimale entre les deux pour éviter des situations qui pourraient causer par exemple de l’électricité qui vendrait archer, qui causerait des pannes à nouveau , explique le maire, qui a rencontré la semaine dernière des représentants d’Énergie Nouveau-Brunswick.

Le maire d'Edmundston, Éric Marquis

Photo : Radio-Canada

Le maire affirme que les travaux avancent bien, ce que confirme la société de la Couronne.

Lorsqu’il fait plus froid, les lignes électriques transportent une charge plus importante, ce qui dégage de la chaleur et provoque l’affaissement de certaines lignes dans la région d’Edmundston. Ces lignes peuvent alors entrer en contact avec d’autres lignes électriques. Les travaux sont presque terminés et devraient être achevés dans les prochains mois , écrit la porte-parole Elizabeth Fraser.

Ligne 70

Ces travaux toutefois ne satisfont pas entièrement le maire d’Edmundston, qui veut voir un autre élément ajouté à la liste des travaux.

Le problème, il est là sur la ligne 70, qui se trouve entre la sous-station Iroquois, puis le Parc industriel Edmundston Nord, c’est là où est-ce qu’il y a eu une panne en 2019. Il y a eu les pannes l’année dernière. On en a eu une en novembre dernier. Donc, c’est toujours la même ligne , explique Éric Marquis, qui espère son remplacement et une augmentation de capacité de transmission énergétique.

Des lignes électriques dans le nord-ouest du Nouveau-Brunswick

Photo : Radio-Canada

À l’heure actuelle, c’est une ligne qui fournit pratiquement une bonne partie Edmundston mais aussi une bonne partie du Haut-Madawaska, puis on sait que depuis que cette ligne-là a été construite [il y a environ 50 ans], donc la capacité commence à être atteinte-là, dit-il.

Le plus grand défi, c’est la question du temps. Dans combien de temps, cette ligne-là va être remplacée? Puis, l’année dernière, on était très clair qu’on voulait un remplacement à court terme. À l’heure actuelle, on a pas encore de confirmation que ça, ça va se faire, dit le maire, soulignant qu’Énergie NB est, selon lui, attentif à la demande.

Jean-Pierre Ouellet, le maire de Haut-Madawaska

Photo : Radio-Canada

Ce qu’on demande à NB Power, c’est de mettre leur équipement ou leur service à jour. C’est que ça a besoin d’être réparé. Ça a besoin d’être rénové, puis je comprends qu’il y a des coûts. Je comprends que NB Power, ils ont de la difficulté financière ces temps ici, mais il reste que c'est un service essentiel , affirme le maire de Haut-Madawaska, Jean-Pierre Ouellet, qui ajoute sa voix à celle de son homologue d’Edmundston pour demander le remplacement de la ligne.

La capacité est également un enjeu pour lui. Elle ne permet pas à municipalité d’accueillir d’entreprises le moindrement énergivore selon lui.

Les deux maires auront les yeux rivés sur une rencontre prochaine du conseil d’administration d’Énergie Nouveau-Brunswick, lors de laquelle il doit être question de cette ligne.

Une génératrice comme police d’assurance

Fernand Marchand lance sa génératrice, branchée sur sa maison de Saint-Hilaire, qui fait partie de Haut-Madawaska.

C’est un geste qu’il a pris l’habitude de faire de temps à autre pour s'assurer de bon fonctionnement en cas de besoin.

Cette génératrice capable de garder en état de marche sa maison est devenue sa police d’assurance en cas de panne.

Fernand Marchand

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Ça arrive régulièrement, assez pour que ça vaille la peine de s'acheter une génératrice, puis avoir la paix puis dormir sur nos deux oreilles, parce que quand tu manques d’électricité, tu perds 300, 400 dollars de [nourriture dans ton congélateur] , affirme-t-il.

Un peu plus loin à Edmundston, Bernard Turgeon s’est procuré aussi une génératrice. Ce sont les pannes de la dernière année qui l’ont convaincu.

Quand ça manque, je [branche] la génératrice comme ça. Parce qu’on avait été trois jours sans électricité, puis [...] tu perds toute. Fait que j’ai pas le choix , explique-t-il.

Avec les informations d'Allyson Dubé