Des politiciens et des intervenants locaux se sont rencontrés vendredi alors que le centre de recherche agricole qui se trouve dans la communauté est menacé de fermeture.

Agriculture et Agroalimentaire Canada a récemment annoncé que sept centres de recherche agricole à l'échelle du pays fermeront bientôt leurs portes pour des raisons de compressions budgétaires, y compris celui qui se trouve près de la communauté d’Indian Head.

La ville d’Indian Head compte près de 2000 habitants. Le maire de la municipalité, Steven Cole, affirme que près de 40 employés qui travaillent à temps plein au sein du centre de recherche et qui habitent dans la communauté pourraient se retrouver sans emploi ou déménager dans une autre communauté rurale si l’établissement ferme ses portes.

Il ajoute que cette fermeture pourrait aussi entraîner une perte d’emploi saisonnier pour 30 personnes pendant la saison des récoltes.

Plusieurs personnes m’ont appelé pour demander ce que fait la ville à ce sujet, dit Steven Cole. Ce ne sont pas seulement les travailleurs qui perdent leurs emplois. Il y a aussi leurs conjoints qui sont impliqués dans la ville.

Qu’ils soient des enseignants, des infirmières ou infirmiers, des bénévoles et ainsi de suite, ce sera une grosse perte pour la communauté.

Le centre de recherche agricole est important pour la communauté, surtout pour la jeune génération.

L’établissement permet aux adolescents d’avoir accès à des emplois bien rémunérés. Plusieurs d’entre nous aiment travailler là-bas, affirme Natalie Nichol, 17 ans.

Appel pour qu’Ottawa revoie sa décision

Agriculture et Agroalimentaire Canada a indiqué 665 postes seront supprimés à l’échelle nationale.

Pour réaliser les économies visées pouvant atteindre 15 % sur trois ans, Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) réorientera ses programmes, ses recherches scientifiques et ses dépenses opérationnelles afin de mieux axer ses activités sur les priorités du gouvernement, a indiqué le ministère fédéral.

Il ajoute qu’il demeurera la plus grande organisation de recherche agricole au Canada, avec 17 centres de recherche à travers le pays et la recherche de terres agricoles dans chaque province.

Andrew Scheer, le député fédéral conservateur qui représente la région, demande au gouvernement libéral de revoir sa décision, ajoutant que cette fermeture serait une décision néfaste.

C’est le temps d’investir dans la recherche et l’innovation pour que le Canada puisse avoir plus d’opportunités de commerce, affirme-t-il. Nous devons nous assurer d’avoir les meilleurs produits agricoles et donner les meilleurs avantages aux agriculteurs.

Avec les informations de Laura Sciarpelletti