L'incident a été détecté lors de travaux de maintenance programmés. Les autorités assurent qu'il est sans danger pour la population.

"Une exposition minimale." De récents incidents de contamination radioactive aérienne "légèrement élevée" sont survenus dans la seule centrale nucléaire d'Afrique du Sud, ont affirmé dimanche 19 juillet les autorités en charge du site.

L'incident a été détecté lors de travaux de maintenance programmés à la centrale nucléaire de Koeberg, située à environ 30 kilomètres au nord du Cap, entre le 30 juin et le 16 juillet, ont-ils précisé devant la presse. Ils assurent que ces incidents ne présentent aucun danger pour la population.

"Les niveaux enregistrés étaient extrêmement faibles, inférieurs à l'exposition aux radiations provoquée par l'utilisation de votre téléphone portable pendant quelques minutes", a affirmé Mteto Nyati, président de la compagnie nationale d'électricité Eskom, qui exploite la centrale. "Tous les protocoles ont été respectés", a-t-il ajouté, affirmant que les tests effectués sur les travailleurs avaient "montré une exposition minimale". "Il n'y a eu aucun rejet dans l'environnement, aucun risque pour le public", a-t-il encore affirmé.

Le ministre sud-africain de l'Energie, Kgosientsho Ramokgopa, a déclaré que les incidents avaient été gérés efficacement. "Nous voulons dire aux communautés vivant à proximité immédiate de Koeberg que c'est sûr. Nous voulons dire au reste du pays que nous avançons dans le programme de développement du nucléaire", a-t-il souligné.

L'Afrique du Sud, qui dépend du charbon pour la majeure partie de son électricité, est le seul pays du continent à exploiter une centrale nucléaire, une autre étant en construction en Egypte. La centrale de Koeberg est en service depuis quarante ans et a obtenu en 2024 une prolongation de fonctionnement pour 20 années supplémentaires.