L'ancien gardien vedette des Jets de Winnipeg Connor Hellebuyck a confié que ce sont des incidents qui « dépassaient les menaces de mort » qui ont pesé dans sa décision de quitter l’équipe. Il affirme que sa famille a vécu « des moments qu’il ne veut pas revivre ».

Lors d’une conférence de presse, Connor Hellebuyck, qui a été échangé aux Devils du New Jersey le 23 octobre dernier, affirme ne pas vouloir entrer dans les détails des incidents, afin de garder sa vie de famille privée.

Connor Hellebuyck a remporté la médaille d'or en hockey masculin avec les États-Unis aux Jeux olympiques de Milan-Cortina en février. Par la suite, sa présence à une réception à la Maison-Blanche en l'honneur de l'équipe lui a valu des critiques au Canada.

Ce sont des accomplissements pour lesquels je ne m'excuserai jamais, et dont je ne parlerai jamais en mal, a déclaré le joueur de 33 ans. Je connais la sensibilité entourant ce qui se passe entre les États-Unis et le Canada, et je ne me suis jamais engagé à fond en politique avec qui que ce soit, parce que je suis un joueur de hockey.

Il assure tout de même qu’il garde un lien émotionnel fort avec la ville de Winnipeg. Il espère d'ailleurs que son départ ne laisse pas croire le contraire.

J'ai grandi ici, j'ai créé beaucoup de liens ici, je ne veux pas que les gens pensent que je n'aime pas cet endroit, affirme Connor Hellebuyck.

L’ancien gardien de but des Jets affirme qu’il était sincère lorsqu’il a déclaré qu’il serait un Jet pour la vie, au moment de signer un contrat de 7 ans d'une valeur de 59,5 millions de dollars américains en octobre 2023.

Depuis ce moment, il dit avoir vécu beaucoup de changements, tant sur le plan familial que sur celui de la compétitivité de l’équipe.

À ceux qui estiment que j'ai manqué de loyauté, eh bien, il y a aussi beaucoup de choses auxquelles je ne m'attendais pas qui se sont produites au cours de ce contrat, raconte le sportif.

Connor Hellebuyck ne sera pas devant le filet le 10 novembre lorsque les Jets recevront les Devils. Le gardien a assuré avoir demandé à sa nouvelle formation d'être sur la glace.

J'ai eu une bonne conversation avec l'entraîneur-chef [Sheldon Keefe] et le directeur général [Sunny Mehta], et j'ai quitté cette conversation en comprenant où ils en étaient, a-t-il conclu.