À la veille du dépôt du budget provincial, les préfets et les maires des municipalités bilingues montent au créneau. Entre le manque d'infrastructures, les besoins criants en santé et l'impact de la flambée du prix de l'essence due à la guerre au Moyen-Orient, les attentes envers le gouvernement sont élevées.

Petite enfance et logement : le défi de la croissance

Richard Pelletier, préfet de la municipalité de Sainte-Anne, estime que la priorité absolue est la petite enfance. La municipalité attire de nombreuses jeunes familles, mais les services ne suivent pas.

On n'a pas assez de garderies. Les parents sont obligés de voyager plus loin pour trouver une place. C'est un véritable défi, explique-t-il.

Cette croissance démographique touche aussi les aînés qui reviennent s'installer dans la région, ce qui crée une pression sur le marché immobilier et les services de proximité : On a un besoin urgent de logements et de soins de santé.

Richard Pelletier, préfet de la municipalité rurale de Sainte-Anne. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Des infrastructures à bout de souffle

Le dossier des infrastructures demeure une source de préoccupation majeure. Richard Pelletier espère une augmentation des investissements pour l'entretien des routes et des fossés. Paul Gilmore, préfet de la municipalité de Montcalm, qui cible particulièrement le système de drainage, est du même avis.

Le gouvernement provincial néglige ses tronçons depuis des années. Nous souhaitons que des fonds soient débloqués avec un calendrier de travaux précis pour améliorer le drainage dans notre collectivité, souligne Paul Gilmore.

Armand Poirier, le maire de la municipalité rurale de Taché. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Gavin Boutroy

Éducation et services de proximité

Du côté de Saint-Pierre-Jolys, le maire Raymond Maynard mise sur l'éducation et les centres récréatifs. Il pointe du doigt la saturation des établissements scolaires : Dans les écoles de la Division scolaire franco-manitobaine et d'immersion, la population étudiante explose. Il faut agir.

Armand Poirier dresse un constat similaire de la complexité des services en milieu bilingue.

Selon lui, la modernisation est nécessaire à tous les niveaux, que ce soit pour renforcer les chemins afin de supporter des véhicules de plus en plus lourds, pour soutenir les services de police et d'incendie ou encore pour pallier le manque de personnel dans les administrations municipales.

Enfin, l'incertitude économique plane sur les budgets municipaux. La hausse du prix de l'essence, exacerbée par le contexte international, menace d'asphyxier les finances locales.

Il est crucial que la province maintienne, voire augmente, ses octrois. Sans cet appui financier, le maintien de nos services de base deviendra un fardeau insupportable, conclut Armand Poirier.