L’ébénisterie communautaire de Rimouski compte maintenant près de 200 membres. Tous les vendredis, une vingtaine d'entre eux se rendent à l’atelier pour mettre leurs connaissances à profit et offrir de leur temps pour fabriquer des objets commandés par divers organismes sans but lucratif de la MRC de Rimouski-Neigette.

Celles et ceux qui aiment travailler le bois peuvent plancher sur des projets personnels du lundi au jeudi. Les règles sont simples. Il faut posséder une carte de membre, apporter son propre bois et votre plus beau sourire, lance le président du conseil d’administration de l’ébénisterie, Normand Pelletier.

Le vendredi, cependant, c’est le moment de donner au suivant. On s’appelle ébénisterie communautaire, mais le mot communautaire, pour nous autres, ce n’est pas juste un mot, c’est une réalité, ajoute M. Pelletier.

Ici, pour beaucoup de monde, c’est une deuxième famille.

On s’est vite aperçu au début de l’ébénisterie qu’il y avait des organismes sans but lucratif qui avaient besoin de certains objets, des tablettes, des armoires de rangement, raconte Martine Cliche, bénévole et responsable du volet communautaire du vendredi.

Martine Cliche est secrétaire du conseil d'administration de l'ébénisterie communautaire de Rimouski. Elle s'occupe également des projets communautaires du vendredi.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Dans le communautaire, l’argent, c’est le nerf de la guerre, donc c’était difficile pour eux de se les procurer à un coût abordable. Donc on s’est dit "nous, on est capables de faire ça", poursuit Mme Cliche qui a commencé à fréquenter l’ébénisterie après avoir pris sa retraite.

Que ce soit des nichoirs pour le club d’ornithologie, des chaises évolutives pour la Maison des Familles, des supports à casse-tête pour le CHSLD ou encore des urnes funéraires pour des personnes à faible revenu, les défis à relever sont variés.

La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre et l’ébénisterie est maintenant sollicitée par de nombreux organismes. Au début, les gens se demandaient si on allait avoir assez de projets. Aujourd’hui, on n’est pas capables de répondre aux besoins, mentionne Normand Pelletier.

Normand Pelletier a travaillé à faire naître l'ébénisterie communautaire de Rimouski. Il en est le président du conseil d'administration.

Photo : Radio-Canada / Patrick Voyer

L’équipe de l’ébéniste travaille en partenariat avec l’organisme pour bien cibler ses besoins et y répondre de manière adéquate. Tous les plans de conception des différents projets, c’est moi qui les prépare. [...] J’accompagne les autres membres ici pour réaliser ces projets-là, explique Maurice Roy, l’un des responsables d’atelier.

Ces retraités travaillent fort et bien, mais la pression de performance, très peu pour eux. Les projets communautaires qu’on réalise, on ne donne pas une date d’échéance fixe. On peut dire, on va le faire durant le trimestre, mais sans dire, à telle date, on livre un projet, indique M. Roy.

En 2025, des ébénistes ont notamment fabriqué des marchepieds pour le Centre d'action bénévole de Rimouski-Neigette. Ils sont utiles aux aînés qui doivent monter dans une voiture pour se rendre à un rendez-vous médical.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Martine Cliche garde toujours en tête que les bénévoles doivent se sentir utiles et stimulés. Si on leur fait faire toujours la même chose, évidemment, le plaisir va en diminuant et il y a peut-être une démotivation aussi qui peut venir ensuite après ça, donc on essaie de varier les projets.

On fait quelque chose qui va servir à quelqu’un d’autre et on est juste contents de ça.

À travers le bruit des machines et la poussière en suspension, le plaisir qu’éprouvent ces ébénistes bénévoles est palpable. Je ne vous cacherai pas qu’on a tous un peu hâte au vendredi matin pour venir ici, affirme Gilles Légaré, membre de l’organisme depuis 2022.

Après cinq ans d'activités, l'ébénisterie communautaire de Rimouski compte près de 200 membres.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Pour sa part, Ginette Roy, qui s’est jointe à l’ébénisterie communautaire en 2023, adore aider tout en apprenant de nouvelles techniques. J’adore travailler le vendredi matin parce que ce sont toutes des personnes expérimentées.

Avec du cœur et de l’huile de coude, ces bénévoles, qui ont en moyenne 67 ans, aident en quelque sorte des organismes de la région à réaliser leur mission.