Des travailleurs du secteur de l’alcool britanno-colombien saluent l’accord signé entre neuf provinces, dont la Colombie-Britannique, pour réduire les barrières interprovinciales.

Cet accord a été signé pendant la rencontre du Conseil de la fédération à Charlottetown. Il permet aux brasseries, aux vignobles et aux distilleries des neuf provinces signataires de vendre directement leurs produits aux consommateurs d’autres provinces.

La vente peut se faire dès maintenant pour l'Ontario, l'Alberta, la Saskatchewan, la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador.

Une fois la réglementation ajustée, les résidents de la Colombie-Britannique pourront légalement commander des spiritueux, des bières artisanales ou des vins directement auprès de producteurs des huit autres provinces signataires.

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

La Colombie-Britannique doit modifier certains de ses règlements et vise le début de l’année 2027 pour la mise en œuvre de l’accord sur l’alcool.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, voit cet accord comme une façon de renforcer le secteur de l’alcool canadien. Cela s’inscrit dans un contexte où les États-Unis veulent imposer de nouveaux droits de douane de 50 % sur plusieurs produits canadiens, dont certains font partie de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM).

Cet accord permet à nos producteurs d’alcool d’avoir accès à un plus grand marché canadien et, franchement, ce travail pour réduire les barrières interprovinciales doit s’accélérer.

Doug Bell, un producteur de vin à Prince George, est heureux de voir les provinces s’unir pour faciliter la vente de l’alcool entre elles. Ça fait au moins 20 ans que nous demandons une telle mesure, explique-t-il.

C’est une mesure qui aidera surtout les petites entreprises et les petits producteurs. Le diable sera dans les détails. Il faudra voir quelles barrières seront levées sachant que chaque province a différents règlements pour assurer la qualité des produits d’alcool.

Depuis le commencement de la guerre commerciale avec les États-Unis et l’exclusion de l’alcool américain dans les magasins d’alcools publics de la province (BC Liquor Store, en anglais), Doug Bell a vu une hausse de la vente de ses vins.

Il précise que les magasins d’alcool et les restaurants sont aussi plus friands du vin produit localement.

C'est aussi ce qu’a observé James Donaldson, le président de l'Association des aliments et boissons de la Colombie-Britannique.

Il explique que les magasins d’alcool de la province ont redoublé d’efforts pour promouvoir les alcools britanno-colombiens.

En revanche, il espère que les provinces iront plus loin dans leur accord et permettront aux alcools canadiens d’être sur les tablettes des magasins partout au pays.

Ce que nous voulons vraiment, c’est de voir le vin de la Colombie-Britannique sur les étagères en Ontario. C’est une opportunité de croissance économique que les provinces ne doivent pas ignorer.

M. Donaldson souligne tout de même que cet accord ne remplacera pas les ventes d’alcool britanno-colombien aux clients américains visées par les nouvelles menaces de tarifs du président américain, Donald Trump.

C’est également le constat de Ian Tostenson, le président de l'Association des restaurants et des services alimentaires de la Colombie-Britannique.

Même s’il estime que l’accord est un pas dans la bonne direction, il a constaté que les ventes de vins locaux stagnent depuis mars de l'année dernière, la date d'entrée en vigueur du retrait de l'alcool américain.

Dans la restauration, selon lui, ce retrait a plutôt profité aux vins d'Argentine, d'Australie et de France.

J’espère donc que la Colombie-Britannique et, ultimement, le Canada vont opter pour une voie plus diplomatique parce que nous avons vu de nombreuses pertes d’emploi dans le secteur. Les États-Unis sont le grand fournisseur et acheteur d’alcool.