Le soleil brille sur les verts dimanche matin au club de golf de Waterville, qui vient tout juste de lancer sa saison. Malgré l’hiver long et froid, la qualité des terrains est au rendez-vous, et l’achalandage aussi.

Le copropriétaire du Club de golf de Waterville, Donald St-Pierre, explique que le couvert de neige est arrivé très tôt, en novembre, ce qui a fait une bonne protection pour les terrains. On n'a pas eu de glace sur notre terrain, en ayant ces combinés-là, ça permet d'avoir des conditions de jeu vraiment spéciales.

Le golfeur professionnel constate que les inscriptions sont en hausse d'environ 30% depuis la pandémie, particulièrement auprès des plus jeunes golfeurs. Pour la journée de samedi, il estime que 80% de la clientèle était de jeunes joueurs de 20 à 30 ans. C'est de bon augure pour les prochaines années.

On est ouverts depuis vendredi et là aujourd'hui [dimanche], on a une journée complète. La frénésie du golf est partie pour la saison 2026, se réjouit-il.

Les inscriptions pour devenir membre, pour être dans une ligue ou participer à un tournoi sont déjà toutes complètes.

Le copropriétaire du Club de golf de Waterville, Donald St-Pierre, est optimiste pour les mois à venir.

Photo : Radio-Canada / Zoé Bellehumeur

C’est le même constat que fait l’Association des Clubs de Golf du Québec : la saison s’annonce fructueuse aux quatre coins de la province.

Les terrains, de ce qu'on voit, sont en excellentes conditions, les verts, les gazons sont superbes, se réjouit le directeur général, Stéphane Dubé.

L'industrie du golf est une industrie qui a eu une très belle progression depuis la fameuse pandémie qu'on voudrait tous mettre en arrière. Mais, nous, dans l'industrie du golf, ça a été un ami, entre guillemets, si on peut le dire ainsi. [...] On voit une progression annuelle.

Stéphane Dubé observe que certains Québécois boudent les États-Unis et décident de rester dans la province pour pratiquer leur sport.

Il y a eu un pourcentage élevé de gens qui sont restés au Québec, qui ne sont pas allés aux États-Unis l'été dernier, et ce qu'on voit, la tendance dans le golf, ça a aussi permis de générer des revenus encore plus intéressants pour l'industrie. On voit sensiblement la même chose se pointer à l'horizon actuellement, met-il de l'avant.

Donald St-Pierre au club de Waterville note aussi cette tendance, mais ça reste tout de même un faible pourcentage de sa clientèle.

L'Association des Clubs de Golf du Québec travaille même sur un programme, Québec Destination Golf, en collaboration avec le ministère du Tourisme et les associations touristiques pour inciter les amateurs du sport à visiter la province.