Les vagues de chaleur historiques en Europe — quatre canicules en dix semaines, entre mi-mai et début août en France, l’apéro de 18 h par 38 degrés Celsius sur les terrasses à Paris — ne sont pas que de désagréables « pics » passagers. Et leurs conséquences ne sont pas seulement « climatiques ».

Cet été caniculaire a fait voir des scènes sans précédent. Des hydravions puisant de l’eau dans la Seine pour éteindre l’incendie de Fontainebleau, l’ancienne forêt de chasse des rois de France. Des milliers d’animaux (reptiles, amphibiens, insectes, petits et grands mammifères) piégés par les flammes ou asphyxiés.

Le Rhin et le Danube, à leur plus bas niveau historique (quelques dizaines de centimètres de profondeur à certains endroits), sont devenus quasiment impraticables, ce qui réduit à la portion congrue les flux commerciaux (des bateaux à 30 % de leur capacité de charge) et entraîne des retards de livraison — voire des annulations.

Des feux de forêt sans précédent au Pays de Galles, à la frontière belgo-allemande, près des plages croates… Des centrales nucléaires mises provisoirement à l’arrêt, faute d’eau pour l’essentiel refroidissement.

Tout cela n’illustre pas un phénomène conjoncturel, mais bien une dégradation qui se poursuivra.

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Ces vagues entraînent des répercussions que l’on peut qualifier de géopolitiques : menaces sur la sécurité énergétique, la souveraineté alimentaire, l’approvisionnement en eau, mais aussi sur l’état des armées ou la cohésion sociale.

Exemple : les pays d’Europe du Sud, France y comprise, subissent cet été des pertes agricoles massives. Des récoltes sont réduites de 10 à 60 % selon les secteurs (le maïs français est ravagé, la production du vin, en volume, est réduite de 30 %). Cette situation peut forcer l’Union européenne à modifier ses accords commerciaux pour importer davantage de denrées, ce qui affaiblirait son autonomie stratégique.

Autre exemple : même si la climatisation n’est pas généralisée sur le Vieux Continent — elle fait l’objet de sérieux débats politiques en France —, son usage accru a entraîné depuis quatre mois une consommation inhabituelle d’électricité. L’Europe aborde l’hiver 2026-2027 avec des stocks de gaz inférieurs aux années précédentes.

Tout cela sur un continent déjà en proie à des crises politiques et socio-économiques majeures : déclin démographique, migrations massives et déstabilisatrices (elles-mêmes partiellement causées par le changement climatique), crises budgétaires graves, insurrections politiques de la droite populiste contre les « élites ».

La question climatique, par exemple, faisait il y a peu l’objet d’un large consensus dans la plupart des pays d’Europe, tout particulièrement en France. Gauche et droite, même dans leurs versions plus radicales, étaient généralement d’accord à 90 % sur le diagnostic d’un réchauffement climatique et sur l’impératif politique d’avoir une action conséquente, même s’il y avait des débats et des variations sur la nature de cette action et sur les budgets à y consacrer.

Juste avant la pandémie, la crise des Gilets jaunes en France a remis en question ce consensus. Cette crise exprimait, entre autres, une révolte contre les « éco-chics », élites favorisées roulant en voitures électriques, donneuses de leçons et drapées dans leur bonne conscience, alors que les banlieusards éloignés, les « pouilleux périurbains », peinaient à faire le plein de leur voiture (pas si neuve) pour aller gagner leur vie.

À moyen terme, le changement climatique pourrait devenir une source importante de troubles sociaux dans un pays déjà enclin aux manifestations. Les blâmes fusent déjà dans la foulée de l’été 2026. Quand tout est la faute du gouvernement…

L’impact de l’été 2026 sur la présidentielle de 2027 reste incertain. Le Rassemblement national de Marine Le Pen, en tête dans les sondages (un gros tiers des intentions de vote), n’est pas climatosceptique, mais il n’a jamais fait preuve d’une grande sensibilité aux questions environnementales. Son axe principal est, et restera, l’immigration et l’insécurité.

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La hausse des températures affecte les revenus agricoles, augmente les coûts énergétiques et de transport, grève les budgets publics… ce qui peut nuire à l’autonomie stratégique des pays touchés — facteur supplémentaire qui fragilise les pays européens.

Sur le plan militaire, le réarmement plus ou moins forcé de l’Europe, devant une Russie s’affirmant explicitement comme l’ennemi, est également affecté par le coût global de la crise climatique.

Sur le plan budgétaire, les situations nationales varient énormément. D’un côté, des États comme la France ou l’Italie, endettées à 120-140 % de leur PIB, sont fiscalement étranglés. De l’autre, l’Allemagne ou la Pologne, qui ont encore de la marge (endettement à 60-65 %), aspirent désormais à un rôle de leadership en matière de défense.

Les entreprises commencent à comprendre que l’environnement et l’écologie ne sont pas des éléments extérieurs à la chaîne de valeur, une question marginale qui ne retient l’attention que pour bien paraître ou pour aller chercher une subvention. Toute entreprise repose ultimement sur les ressources naturelles. Si celles-ci s’épuisent, si les forêts brûlent, s’il n’y a plus d’eau, si la sécheresse s’installe, s’il fait 40 degrés pendant tout l’été, l’entreprise ne peut plus fonctionner.

Si les restrictions d’eau se généralisent, si la population étouffe dans des logements mal isolés et sans climatisation, etc., on exigera des comptes, voire pire. Il ne s’agira plus seulement de maintenir le niveau de vie, comme lors du mouvement des Gilets jaunes, mais d’un enjeu existentiel.

L’été 2026 est peut-être celui, en Europe, qui aura ouvert les yeux de ceux qui pensaient que l’écologie n’était pas un enjeu économique ni un enjeu stratégique. Elle l’est, plus que jamais.