Face à l'interdiction de la strychnine et à la prolifération des spermophiles de Richardson dans les champs de la province, la Fédération de la faune de la Saskatchewan (SWF) mobilise ses membres bénévoles pour offrir un service de contrôle gratuit aux producteurs agricoles.

Leurs joues rebondies, leur nature curieuse et leur comportement enjoué sont attachants pour beaucoup, mais pour les agriculteurs, ce sont des nuisibles destructeurs.

Les spermophiles, également connus sous le nom de spermophiles de Richardson, coûtent des milliers de dollars aux agriculteurs en détruisant les récoltes et en creusant des terriers qui peuvent endommager la machinerie et mettre en danger le bétail.

L'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire ( ARLA ) de Santé Canada a interdit l'utilisation de la strychnine pour contrôler leur population en 2024, car elle présente des risques pour d'autres espèces sauvages, y compris des espèces en voie de disparition, par empoisonnement secondaire, et est considérée comme inhumaine.

L'année dernière, la Fédération de la faune de la Saskatchewan (SWF) a commencé à proposer un programme gratuit de contrôle des spermophiles afin de combler ce vide.

Cela répond à des demandes de contrôle des rongeurs formulées sur une période de deux ans, a déclaré le directeur général Todd Smith.

Les agriculteurs peuvent contacter l'organisation s'ils souhaitent profiter de l'offre.

Nous prendrons leur nom et leurs coordonnées, puis ce que nous ferons, c'est que nous transmettrons ces informations à la section la plus proche de leur emplacement dans la province. Cette section disposera de membres désignés en quelque sorte prêts, qui ont accepté de participer.

Les chasseurs sont tous des bénévoles, dont certains sont en mesure de suggérer des noms d'agriculteurs qui pourraient avoir besoin d'aide, a-t-il ajouté, notant que les membres de la SWF sont couverts par une assurance responsabilité civile de 5 millions de dollars. Ils effectueront le travail de manière responsable et éthique, a-t-il affirmé.

James Husband, préfet de la municipalité rurale de Hazelwood, a déclaré que le programme est une bonne chose, mais qu'il ne s'attaque pas au problème de fond.

Les spermophiles se multiplient plus vite qu'on ne peut les contrôler. De plus, si vous les chassez, vous attrapez ceux qui sont à la surface, et vers le 10 avril, ceux qui se reproduisent et qui font qu'ils se multiplient ne sortent jamais de terre.

James Husband a ajouté que la strychnine était efficace car elle pénétrait dans les terriers des spermophiles, et que le meilleur moment pour empêcher la croissance de la population est celui où les rongeurs sortent d'hibernation.

Edmond Sanganyado, professeur associé à l'Université de la Saskatchewan, a déclaré qu'il considère que tirer sur les rongeurs est une solution plus humaine au problème que le poison.

S'il s'agit d'un professionnel qui effectue réellement le tir, cela signifie que l'animal est réellement mort entre quelques secondes et quelques minutes après le tir, a-t-il expliqué.

La strychnine provoque l'apparition rapide de convulsions musculaires et de crises d'épilepsie. La mort peut prendre des heures ou des jours. Les mâles adultes sortent de la mi-février au début du mois de mars ; les femelles suivent à la mi-mars. C'est maintenant le moment de les chasser, a affirmé Smith.

Si vous pouvez attraper les spermophiles avant la naissance des petits, vous réduisez l'impact potentiel sur les récoltes et les moyens de subsistance d'un agriculteur.

Certains agriculteurs ont trouvé des méthodes qui n'impliquent pas d'armes à feu.

Plus récemment, nous avons utilisé du phosphure de zinc parce que la strychnine n'est pas disponible depuis plusieurs années et c'est correct , a déclaré l'agriculteur Don Connick.

Mais ce n'est pas aussi efficace que la strychnine, en plus d'exiger beaucoup plus de main-d'œuvre et d'être plus coûteux.

Avec les informations de Randi LaRocque