La stratégie sur les minéraux du gouvernement du Nouveau-Brunswick est accueillie avec optimisme par certaines communautés autochtones, mais celles-ci restent prudentes sur la question en attendant de voir si elles seront vraiment consultées à l'avenir.

Lundi, le gouvernement du Nouveau-Brunswick a publié sa stratégie sur les minéraux qui place la participation significative des Autochtones au deuxième rang des priorités.

Pour le chef de la Première Nation de Pabineau, Terry Richardson, la place qui est accordée à sa communauté est à la hauteur de ses attentes. Il s'est même dit vraiment excité lors d'une entrevue à l'émission La matinale.

On est prêt, on est là, on a parlé avec les compagnies, on a parlé avec la [première ministre], on a parlé avec les ministres.

Sa communauté est située pas très loin du camp minier de Bathurst, là où a été extraite presque toute la production passée de zinc de la province.

Le document publié lundi indique d’ailleurs que d’importantes ressources définies restent inexploitées dans le camp minier, et on y laisse entendre que de nouvelles technologies d’exploration pourraient y permettre la découverte d’autres gisements.

Le chef de Pabineau, Terry Richardson. (Photo d'archives)

Photo : Rachel Gauvin

Mais s’il se dit prêt, Terry Richardson n’est pas sûr que le travail pourra être entamé dans la prochaine année.

Et pour lui, la priorité est la même que celle du gouvernement, c'est-à-dire s’attaquer à un processus réglementaire trop lent.

Le problème, c’est de trouver une façon d’avancer les mines plus vite qu’on est capable de les faire parce que la business, ça bouge vite.

Il dit aussi être d'avis que la collaboration entre tous les groupes est aussi indispensable à l’avancement des projets.

On a des projets qui sont proches. Ils sont presque là, mais il faut travailler ensemble. On ne peut pas travailler en silos comme présentement. Il faut que le gouvernement travaille avec les Premières Nations, que les Premières Nations travaillent avec le gouvernement, en plus de travailler avec les compagnies qui veulent entrer dans la province du Nouveau-Brunswick.

La stratégie minière propose d’ailleurs de faciliter la communication entre le gouvernement et les Premières Nations. On dit vouloir créer des espaces dédiés à une communication bidirectionnelle constante. Le gouvernement souhaite ainsi améliorer les relations, mais aussi la rapidité à laquelle des problèmes ou des priorités peuvent être communiqués.

L’organisation des chefs mi'gmaw se fait plus prudente

Mardi, Mi’gmawe’l Tplu’taqnn, l’organisation qui représente les communautés mi’gmaw de la province, dont la Première Nation de Pabineau, a publié un communiqué dans lequel elle dit être optimiste de voir les partenariats et la participation autochtone faire partie des priorités de la stratégie.

Elle prévient toutefois qu'elle n'a pas l'intention de sacrifier de véritables consultations pour faire quelques dollars.

Alors que du personnel de l’organisation a participé à quelques rencontres en lien avec l'élaboration de la stratégie gouvernementale, l'organisme croit qu’il doit y avoir plus de discussions pour s’assurer que le cadre réglementaire garantit un devoir de consultation.

Selon eux, les Premières Nations ont, par le passé, souvent été consultées très tard dans la conception de projets qu’il était presque impossible de prendre en compte leurs inquiétudes et de les accommoder.

C'est la raison pour laquelle ils ont élaboré l’Étude d’impact des droits mi’gmaw, un cadre de huit étapes qui permet d'évaluer les impacts d’un projet sur leurs activités et leurs droits.

Mi’gmawe’l Tplu’taqnn dit avoir transmis ce cadre au gouvernement provincial, mais le document publié cette semaine n’en fait aucune mention.

L’organisation a refusé d’accorder une entrevue à Radio-Canada disant que toute l’information sur leur position se trouve dans le communiqué.

Les communautés Wolastoqey et Peskotomuhkati n’ont pas répondu à nos demandes d'entrevue.

Des lignes directrices claires pour les promoteurs

Parmi les autres actions détaillées dans la stratégie sur les minéraux pour améliorer la participation autochtone dans le secteur, le gouvernement s'engage à offrir des ressources éducatives aux promoteurs quant aux attentes légales liées à leur collaboration avec les Premières Nations.

On propose aussi d’offrir aux promoteurs une séance de sensibilisation culturelle.

Créer des occasions

La stratégie propose aussi que le ministère des Ressources naturelles collabore avec les Premières Nations, le ministère de l’Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail, ainsi qu’Opportunités Nouveau-Brunswick pour concevoir des parcours de carrière et des formations pour encourager les membres de la communauté à se joindre au secteur.

Le gouvernement veut aussi favoriser la participation d’entrepreneurs autochtones au secteur, directement ou en appui, en proposant de possibles ententes et politiques pour les avantager.

Avec des informations de l’émission La matinale