Des Saskatchewanais se sont réveillés avec une chute de neige mercredi matin, alors que les conditions hivernales s’abattent à nouveau dans plusieurs régions à travers la province. Des accumulations de neige allant jusqu'à 35 cm sont attendues dans plusieurs régions.

Selon Environnement et Changement climatique Canada, une dépression est à l'origine de ces conditions hivernales.

Une dépression du Montana particulièrement lente

Dans les régions de Meadow Lake et des Battlefords, environ 20 cm de neige ont déjà été enregistrés, et 20 cm supplémentaires pourraient encore tomber.

À Regina et Saskatoon, les 12 cm reçus à l'aube ont pratiquement doublé en quelques heures seulement. Le froid s'intensifie également, avec un refroidissement éolien prévu de -40 le long de la frontière avec l'Alberta, notamment à Lloydminster.

Les dernières prévisions précisent la nature du système. Le météorologue Chris Stammers indique qu'il s'agit plus précisément d'une dépression du Montana, un phénomène reconnu pour sa lenteur et sa capacité à générer des chutes de neige prolongées.

Dégâts sur les routes

D'après le site web provincial Highway Hotline, les déplacements restent déconseillés sur la majeure partie de la moitié est de la Saskatchewan en raison de la poudrerie et de la visibilité nulle. Les routes restent partiellement couvertes dans le centre et l'ouest de la province.

Les autorités demandent aux automobilistes d'éviter tout déplacement non essentiel. Au cours d’un point de presse mercredi, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de la Saskatchewan a annoncé avoir répondu à au moins 65 appels d’incidents sur la route depuis mercredi matin.

Dan Palmer, consultant en communication pour le ministère des Routes de la Saskatchewan, a, quant à lui, indiqué que le site Highway Hotline et son application mobile ont enregistré plus de 2,49 millions de visites au cours des dernières 36 heures.

Postes Canada en alerte rouge et aéroports perturbés

L'impact sur les services publics est majeur. Postes Canada a émis une alerte rouge pour Regina, suspendant toute livraison pour la journée afin de garantir la sécurité de ses agents. Le reste de la province est en alerte jaune, signifiant des retards généralisés dans la distribution du courrier.

La situation reste perturbée dans les aéroports de la province. À Regina, plus de la moitié des vols au départ sont retardés ou annulés. À l’aéroport de Saskatoon, quatre vols ont été annulés mercredi matin et trois autres ont subi d'importants retards dans l’après-midi.

Les aéroports rappellent qu’il est important de s’informer sur la situation des vols avant de se rendre à l’aéroport tout au long de la journée, et de ne pas s'y rendre, le cas échéant.

Bien que les vents devraient faiblir progressivement d'ici jeudi matin, la neige continuera de tomber sur une partie de la province avant de se déplacer vers le Manitoba. Environnement Canada ne prévoit aucun dégel au cours des dix prochains jours.

Avec les informations de Julien Sturbois et Alex Kozroski