Des rayons de soleil plus persistants et des températures plus clémentes : c’est tout ce qu’il fallait dans la région pour mettre l’eau à la bouche aux amateurs de produits de l’érable. À quelques jours du début de la saison des sucres, la fébrilité se fait sentir dans les érablières de la Mauricie.

Le cœur était à la fête dimanche après-midi à la Cabane à sucre du Boisé, dans le secteur de Saint-Louis-de-France, à Trois-Rivières. Musique, danse et cuillères étaient au rendez-vous pour mettre les visiteurs dans l’ambiance.

Je ne connaissais pas le sirop d’érable, c’est vraiment une belle découverte! lance un Français en visite au Québec pour la première fois. Moi, j’étudie ici, et je trouve ça excellent. [C’est] toujours aussi agréable à manger, ajoute son ami.

D’autres Français se trouvent un peu plus loin, à une autre table. Ils étaient venus en visite en septembre dernier, mais ils désiraient revoir le Québec, cette fois-ci sous la neige. Ma petite-fille m’a déjà demandé de lui en rapporter, mentionne le grand-père rieur. Nous avons des commandes. Il faut assumer!

Chose certaine, les amateurs sont au rendez-vous. Les propriétaires d'érablières font les derniers préparatifs avant de lancer officiellement leur saison de production.

On est presque prêts! assure le propriétaire de la Cabane à sucre du Boisé, Robert Dufresne. La seule chose qui nous manque, ce sont les entailles.

Robert Dufresne exerce son métier depuis 37 ans. Il a sa propre technique. On n'entaille pas tout de suite. On attend à dix jours avant la date où on pense que ça va commencer à couler, donc autour du 12 ou du 14 mars, explique-t-il. Selon lui, cette façon de faire maximise la quantité d’eau qui peut être récoltée d’un érable sans toutefois l’endommager.

La saison des sucres est souvent annonciatrice de moments en famille. Qu’est-ce qui nous attire encore à la cabane? Je pense que c’est le côté festif. Ça amène vraiment un aspect de communauté, pour s’amuser. Ce n’est pas tant pour la bouffe : je pense que c’est vraiment pour toute l'ambiance et le côté extérieur! mentionne une des clientes de la cabane.

Ça représente un peu le pays, pour passer du temps avec mon père, ma mère, des personnes de ma famille, ajoute un jeune garçon présent sur place.

Mais quelle est la meilleure façon de manger du sirop d’érable? À cette question, personne n’a la même réponse, mais de toute évidence, que ce soit sous forme de bonbons, de tire, de sirop sur les crêpes ou dans des sauces, chacun peut y trouver son compte.

J’ai goûté à d’autres sirops d’érable et je les trouve très bons aussi, mais j’ai un petit penchant pour le mien! lance Robert Dufresne en riant.

Avec les informations d’Alexandra Fortin