La Nasa a tenu hier sa dernière conférence avant le lancement d’Artemis II pour faire le point sur la situation. L'équipe se veut très confiante : la fusée, les équipes et les astronautes sont prêts pour le lancement.

Le compte à rebours a donc été officiellement lancé. Il se terminera, si tout se passe bien, à 00 h 24 le 2 avril (heure française) avec la mise à feu de la fusée SLS.

Le compte à rebours de la mission Artemis II est lancé ! © Bill Ingalls, Nasa

Une météo acceptable qui ne devrait pas retarder le lancement

Le point critique que surveille désormais la Nasa est la météo. Si les prévisions ne sont pas parfaites (présence de nuages et de vent au sol), les conditions ne devraient pas empêcher le lancement - si elles se maintiennent. Cette première opportunité de lancement semble d'ailleurs être la plus propice, la météo ne s'améliorant pas les prochains jours. On rappelle que plusieurs fenêtres de tir sont ouvertes en avril.

Nouveau calendrier des opportunités de lancement pour Artemis II. © Nasa

Les experts météorologiques de la Nasa annoncent ainsi une probabilité de 80 % pour un « GO » dans quelques heures.

La météo solaire est également surveillée de près, une puissante éruption ayant été détectée sur le Soleil. Elle ne semble toutefois pas inquiéter outre mesure les équipes en charge du bon déroulement de la mission.

Le lancement pourra être suivi en live sur la chaîne YouTube de la Nasa.

Un cinquième passager

Petit à petit, tous les yeux vont donc se tourner vers les quatre astronautes qui composent l'équipage d'Artemis II, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen, qui vont subir de longues heures de préparation. Un équipage assez symbolique puisque les trois derniers astronautes seront respectivement le premier Afro-Américain, la première femme et le premier non-Américain (Jeremy Hansen est Canadien) à survoler la Lune.

L'équipage a d'ailleurs récemment présenté sa mascotte, surnommée « Rise », une peluche qui sert d'indicateur de microgravité. Son design a été sélectionné parmi 2 600 propositions et fait référence au célèbre « lever de Terre » observé et photographié lors de la mission Apollo 8 en 1968.

La mascotte de la mission Artemis II représente la photographie prise par Apollo 8, le « lever de Terre ». © Nasa

L'équipage emportera également avec lui une carte SD remplie de plus de 5 millions de noms de personnes ayant répondu à cette initiative lancée par la Nasa il y a plusieurs mois. Une façon d'emporter l'humanité dans cette formidable aventure !