Le député sortant de la Coalition avenir Québec (CAQ) et candidat dans Jonquière, Yannick Gagnon, a été attaqué à plusieurs reprises pendant le débat régional de Radio-Canada, jeudi midi, notamment par sa rivale du Parti québécois (PQ) et députée sortante dans Chicoutimi, Marie-Karlynn Laflamme.

L’événement était présenté au Théâtre C du Cégep de Chicoutimi et animé par le chef d’antenne du Téléjournal Saguenay–Lac-Saint-Jean, Jean-François Coulombe.

Catherine Morissette, du Parti conservateur du Québec (PCQ), Jeanne Palardy, de Québec solidaire (QS), et Serge Bergeron, du Parti libéral du Québec (PLQ), représentaient également leur formation politique dans le cadre de l’exercice.

Le ton a monté à certains moments entre les candidats, notamment lorsqu'il a été question des mesures proposées par les différents partis pour contrer la hausse du coût de la vie.

Le candidat de la CAQ dans Jonquière, Yannick Gagnon, lors du débat régional.

Photo : Radio-Canada / Remi Tremblay

Marie-Karlynn Laflamme a attaqué le bilan du gouvernement de la CAQ au sujet de cet enjeu après des promesses énumérées par Yannick Gagnon.

Depuis que la CAQ est au pouvoir [...] le logement a augmenté de 27 %, les coûts d'alimentation de 24 %. Il y a quand même matière à se poser la question : où était la CAQ ces huit dernières années alors qu'on est en train de vivre ça ?, a lancé la candidate péquiste à son adversaire.

Le candidat libéral Serge Bergeron a ensuite exposé ses préoccupations pour les aînés. Pour sa part, Catherine Morissette a rappelé l'importance d'éliminer la taxe carbone sur l'essence.

Pour Jeanne Palardy, elle a abordé la question du logement, notamment pour les étudiants et les aînés, en soulignant l'impossibilité de se fier sur le privé.

Comment soutenir l’industrie forestière?

Pilier de l’économie régionale durement touché par la guerre tarifaire entre le Canada et les États-Unis, le secteur forestier a occupé une partie des échanges entre les candidats. Ils ont chacun proposé des solutions pour aider l’industrie à traverser cette crise qui touche des milliers de travailleurs dans la région.

Questionnées sur la manière de relancer ce secteur et d'y trouver des sources de diversification, les candidates de Québec solidaire et du Parti québécois ont questionné les orientations du gouvernement Legault-Fréchette.

Selon la candidate solidaire, le secteur forestier est en crise depuis 20 ans. Elle a aussi rappelé que la CAQ n'a pas consulté les communautés autochtones pour préparer sa réforme du régime forestier qui a été abandonnée.

Des jeunes ont assisté en grand nombre au débat qui a eu lieu au Théâtre C du Cégep de Chicoutimi

Photo : Radio-Canada / Johanie Bilodeau

Ça fait plus de 20 ans qu'elle est présente, alors pourquoi ne pas avoir agi avant puis, et au moment qu'on a décidé de faire une réforme, on ne l’a pas fait dans le bon ordre, s’est questionnée la candidate solidaire.

Yannick Gagnon a rétorqué que la responsabilité ne revenait pas uniquement au précédent mandat. Si ça fait plus que 20 ans, on va écouter les groupes qui étaient là pendant 50 ans, qui se sont échangé le pouvoir, a-t-il lancé en faisant référence au PQ et au PLQ.

Yannick Gagnon a ensuite soutenu que la consultation sera essentielle pour la suite de l'élaboration de la réforme.

Marie-Karlynn Laflamme a parlé de cafouillage autour de la protection des aires protégées.

Saviez-vous que le forestier en chef était pas en mesure de donner ses prévisions pour qu'on puisse faire les calculs pour les années à venir parce que la CAQ ne souhaitait pas les donner? [...] Pendant que Christine Fréchette s'apprête à couper les noix salées et les fruits coupés, bien, l'industrie forestière crie à l'aide depuis huit ans , a déploré Marie-Karlynn Laflamme en faisant référence au retrait de la TVQ sur divers produits d'épicerie.

Marie-Karlynn Laflamme et Catherine Morissette pendant le débat présenté au Cégep de Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Remi Tremblay

Catherine Morissette a ensuite parlé du projet de réforme du régime forestier de son parti. Il y a de la prévisibilité, il y a un retour aux décisions de régions, a lancé la conservatrice.

Serge Bergeron a lui dit que des communautés autochtones ont bien été consultées. Selon lui, la valorisation de l'utilisation du bois est essentielle et la refonte du régime forestier est indispensable.

Ce n’est pas vrai qu'on ne les a pas consultées, sauf qu'ils ont des traités par rapport à des terres qui disent leur appartenir et des traités qu'ils veulent régler, a-t-il indiqué par rapport aux Premières Nations.

Il faut valoriser le matériau bois. Il faut le valoriser, le mettre à l'intérieur des stratégies de la filière forestière, donner toute sa place à la forêt privée, moderniser et régionaliser la gestion de la forêt, a poursuivi le candidat libéral.

Une régionalisation de l’immigration

Si les candidats s’entendaient sur l’importance de l’immigration dans la région, notamment pour la survie des PME, leurs propositions respectives comportaient des nuances.

D'entrée de jeu, les candidats ont tous reconnu que l'immigration représente une richesse dans la région

La candidate conservatrice dans Dubuc, Catherine Morissette, a plaidé pour une régionalisation de l'immigration, rappelant l'importance de ces travailleurs étrangers dans plusieurs PME.

Des étudiants en soins préhospitaliers d'urgence du Cégep de Chicoutimi étaient réunis à l'extérieur du Théâtre C en prévision du débat électoral.

Photo : Radio-Canada

C'est impossible de continuer à être bons en région, si on ne garde pas nos acquis en immigration, a plaidé Catherine Morissette. Yannick Gagnon a questionné sa rivale péquiste à savoir si les promesses de sa formation prévoyaient des permis ouverts ou fermés pour les immigrants économiques.

C'est un permis en fait qui va être un permis sectoriel ou un permis régional. Alors ce n'est pas attaché à un employeur. Maintenant, il faut que ça réponde à des besoins quand même, sinon on va recréer toujours la même chose, a répondu Mme Laflamme.

C'est important ce que vous dites, ce n'est pas attaché à un employeur, s’est étonné Yannick Gagnon.

Front commun contre l’itinérance

Dans un rare élan d’unité dans ce débat, les cinq candidats ont souligné l’importance d’agir pour lutter contre la crise de l’itinérance qui sévit particulièrement dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Il faut mettre fin à nos chandails d’équipe [...] et avancer vers l’itinérance, a dit Yannick Gagnon.

On a tous de bonnes idées. Seul on va vite, mais ensemble, on irait beaucoup plus loin. Ensemble, c’est obligatoire, a ajouté la candidate conservatrice dans Dubuc, Catherine Morissette.

Le candidat libéral Serge Bergeron, l'animateur Jean-François Coulombe et la candidate solidaire Jeanne Palardy.

Photo : Radio-Canada / Remi Tremblay

Pour sa part, la candidate solidaire Jeanne Palardy a mentionné que son parti propose la création d'un poste de super ministre de l'Itinérance. Elle veut aussi que les organismes communautaires soient financés sur leur mission et non par projet.

Ce qu'on veut mettre de l'avant, c'est un milliard à la disposition des communautés, a ajouté la candidate péquiste, après avoir accepté la main tendue de ses adversaires.

On a sonné la cloche, mais on n'a pas été entendu, a déploré Serge Bergeron, en rappelant son expérience comme maire de Roberval où l'itinérance a aussi connu une hausse visible.

Quant aux solutions proposées par les candidats pour la lutte aux changements climatiques dans la région, seule Jeanne Palardy a véritablement répondu à la question en affirmant que la transition écologique doit être au cœur des décisions.