Les cinq candidats régionaux participant au débat économique de la Chambre de commerce et d’industrie Saguenay-Le Fjord (CCISF) ont repris essentiellement les plateformes nationales de leur parti, sans offrir d'engagements clairs pour la région.

Le débat, organisé au Cégep de Jonquière, a duré environ 90 minutes, mercredi midi.

Marc Grandbois, de la Coalition avenir Québec CAQ, Catherine Morissette, du Parti conservateur du Québec (PCQ), Serge Bergeron, du Parti libéral du Québec (PLQ), Marie-Karlynn Laflamme, du Parti québécois, et Jeanne Palardy, de Québec solidaire (QS), représentaient respectivement leur formation politique.

La modernisation des infrastructures de transport, l’immigration, le fardeau administratif, la démographie et les blocs d’énergie pour la région ont été les principaux thèmes abordés.

La députée sortante du PQ dans Chicoutimi, Marie-Karlynn Laflamme, s’est démarquée en prenant régulièrement la parole et en attaquant les réalisations de la CAQ au pouvoir au cours des huit dernières années. Elle a aussi lancé quelques flèches envers la candidate conservatrice dans Dubuc.

On a travaillé fort pour avoir notre zone d’innovation d’aluminium vert, ce qu’on n’a pas eu, et finalement, tout cela a fondu comme neige au soleil, et plutôt que d’avoir 100 millions d’investissements pressentis, c’est devenu un 20 millions pour le CURAL, a lancé Mme Laflamme.

Le candidat de la CAQ a eu de la difficulté à répondre à par rapport à ce qui est arrivé dans ce dossier, mais il a aussi au passage dit que le projet continuait d’avancer.

Le débat se déroulait à la salle François-Brassard du Cégep de Jonquière.

Photo : Radio-Canada / Jacob Demers

Sans grand étonnement, la question de la main-d'œuvre a fait réagir. Le candidat libéral Serge Bergeron en a d'ailleurs profité pour remettre de l'avant l'idée de son parti : s'assurer que les travailleurs temporaires puissent s'installer de façon permanente au Québec après s'y être intégrés.

Entre 35 000 et 90 000 de seuil, je pense qu'il y a une analyse à faire dans chacune de nos régions, selon nos besoins. Elle est importante cette analyse-là et on saura après combien de personnes on a besoin, comment on les accueille, et comment on peut les accueillir dans nos régions. Ça prend des logements, ça prend de l'accompagnement. Alors, pour moi, ce sont des étapes importantes, parce que, si on veut les garder chez nous, bien à partir de ce moment-là, il faut avoir la capacité de les accueillir, a expliqué Serge Bergeron.

On planifie dans nos propositions d’arrimer le PSTQ (Programme de sélection des travailleurs qualifiés) aux besoins stratégiques, on veut aller vers la régionalisation de l’immigration et on veut soustraire davantage Montréal et Laval de l’immigration, et transférer vers nos régions, a assuré le candidat de la CAQ dans Dubuc, Marc Grandbois, attaqué sur cet enjeu par ses adversaires.

L’environnement se trouve une place

Même s'il ne faisait pas partie des thèmes de départ et qu'il est peu abordé depuis le début de la campagne, l'environnement s'est invité au débat.

À Québec solidaire, c'est clair, on refuse l'idée qu'il faudrait affaiblir l'État, puis couper dans nos services publics pour développer notre économie. Puis, on refuse aussi de penser que l'environnement, ce n'est plus l'enjeu du siècle. Il faut penser tout développement avec cette lunette-là, soit de la transition écologique. Puis une région, ça ne fonctionne pas par morceaux détachés, a lancé la candidate solidaire dans Chicoutimi, Jeanne Palardy.

La candidate péquiste a aussi abordé la crise climatique comme un élément à ne pas négliger malgré les divers enjeux économiques.

La candidate conservatrice dans Dubuc, Catherine Morissette, a pour sa part soutenu qu'il faut cesser de prioriser l'électrification des transports au Québec et a soutenu que les projets de gaz naturel doivent être considérés. 

À un moment donné, on ne pourra pas électrifier, de toute manière, on est mal partis pour électrifier le Québec. D'un coup, en claquant des doigts, il va falloir faire de la transition, puis il va falloir devenir autonomes [...] Alors il va falloir s'ouvrir, puis il va falloir arrêter de penser que tout va être électrifié dans 3 minutes et quart, a d’abord dit Catherine Morissette, ajoutant que le PQ a été un frein dans le développement du projet de GNL Québec, qui a été rejeté par Québec et Ottawa en 2021.

Ses propos ont fait bondir la candidate péquiste Marie-Karlynn Laflamme, qui a rappelé que les préoccupations environnementales ne se limitent pas à l'électrification.

Vous savez que c'est plus que ça, l'environnement, les préoccupations. C'est plus que l'électrification [...] Vous savez que le projet de GNL n'existait plus, il n’y avait plus de bailleurs de fonds, a répondu la candidate péquiste.

Laflamme attaquée sur le référendum

Catherine Morissette a profité de cette tribune pour évoquer la tenue d’un référendum dans un premier mandat d’un gouvernement du Parti québécois.

L’ancienne mairesse de Saint-David-de-Falardeau s'est questionnée sur l'avenir d'infrastructures fédérales de la région, comme le Centre de données fiscales de Jonquière et la base militaire de Bagotville, si un référendum était tenu, tel que le promet le Parti québécois.

La candidate péquiste lui a répondu qu'il faut cesser de faire des campagnes de peur au sujet du référendum.

Que pensez-vous, qu'on va être capable de remettre la base dans sa boîte puis de la renvoyer d'où elle vient ? On demeure quand même très importants sur le plan militaire au Canada, mais aussi dans le monde, en Amérique du Nord. Alors vraiment, je pense que la base de Bagotville, n'ayez pas peur. Il y avait un article qui est sorti là-dessus, d'ailleurs, du ministre de la Défense nationale, qui y a répondu et qui disait que jamais, jamais ça n'allait freiner les investissements en région. Que ce soit un référendum, que ce soit un référendum gagnant, ils allaient continuer à investir chez nous, a plaidé Marie-Karlynn Laflamme.