Le dossier de l’ancien hôtel prestigieux des Laurentides La Sapinière, qui déchire depuis des années le village de Val-David, vient de prendre un tournant dramatique : le bâtiment principal de l’établissement désaffecté a été réduit en cendres dans la nuit de dimanche à lundi.

L’incendie s’est déclaré un peu avant minuit dans le bâtiment principal, selon le directeur général de la Régie incendie des monts, Éric Fulker. Comme il est considéré suspect, le dossier a été transféré à la Sûreté du Québec.

Sachant que le bâtiment était désaffecté, les pompiers sont intervenus en mode défensif, a expliqué M. Fulker.

Ils ont laissé brûler le bâtiment sans l’arroser pour éviter que l’aimante qui s’y retrouvait ne contamine le lac voisin. Quelque 35 pompiers de la Régie incendie des monts, de Sainte-Adèle et de Mont-Tremblant ont été dépêchés pour circonscrire le brasier.

L'intervention était toujours en cours, lundi avant-midi. Des employés du ministère de l’Environnement se sont rendus sur place pour analyser la qualité de l’air, a conclu M. Fulker.

Fondé en 1936, cet hôtel de luxe était bien connu dans les Laurentides, plusieurs l’ont visité ou y ont travaillé. Il a hébergé des diplomates, des monarques et des joueurs de hockey, avant de fermer ses portes en 2013.

Fondé en 1936, le domaine de la Sapinière a accueilli des camps d'entraînement du Canadien et une rencontre de l'OTAN, entre autres.

Photo : Radio-Canada / Denis Wong

La femme d’affaires Diane Beaudry a ensuite racheté les lieux avec l’intention d’en faire un centre de détente, mais son projet a déraillé en 2020, quand la Municipalité s’est lancée dans un processus d’expropriation du terrain pour y bâtir une école primaire.

C’était un revirement de situation inattendu, à l’époque, puisque Val-David avait, deux ans auparavant, appuyé son projet de centre de détente.

La Municipalité ne souhaitait acquérir qu’une partie de la propriété, mais Mme Beaudry estimait que l’arrivée d’une école à proximité d’un lieu de détente était incompatible.

L’affaire a été traînée devant les tribunaux, qui ont jugé que la municipalité devrait exproprier l'entièreté du terrain.

Combien coûterait une expropriation complexe? Combien faudra-t-il payer à Mme Beaudry en dommages et intérêts? Les taxes foncières des résidents exploseront-elles? Dans le village bohémien de 5000 âmes, cette saga suscite depuis les passions, et surtout sur les réseaux sociaux, où de nombreux comptes anonymes commentent quotidiennement la question.

Diane Beaudry a acheté le terrain de la Sapinière en 2014. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Denis Wong

Le dossier de la Sapinière était d’ailleurs au centre de la campagne électorale municipale, il y a un an. Les deux candidats, la mairesse sortante, Dominique Forget, ainsi que Jean-Claude Rocheleau, promettaient tous les deux d’y mettre un point final.

Jean-Claude Rocheleau l’a emporté, mais a remis sa démission moins d’un an plus tard. La politique municipale est un sport extrême que je n’ai plus la santé de pratiquer, a-t-il expliqué en octobre dernier.

Selon Diane Beaudry, dans les derniers mois, la Municipalité de Val-David lui a payé un premier montant pour l’expropriation, mais la somme finale reste encore à déterminer. 

La Ville et la propriétaire devaient faire valoir leurs points en avril 2027 devant les tribunaux, afin de déterminer le montant total que devrait payer Val-David pour acquérir le terrain.

D’autres détails suivront.