Les inscriptions n’auront pas passé l’été. Dès la fin juin, tous les dossards de ces Foulées de Vertou avaient trouvé preneur. Ce dimanche 4 octobre, 1 500 coureurs s’élanceront sur les trois courses programmées.

Cela n’est jamais parti aussi vite. Les engagements étaient possibles à partir d’avril. L’an passé, on avait affiché complet au cœur de l’été.

Un engouement qui est aussi bien la conséquence de l’état d’esprit qui règne le jour de l’événement que des parcours concoctés. Les coureurs en veulent, pour preuve, les différentes surprises sur le circuit comme cette ambiance de discothèque dans ce tunnel près de l’hippodrome, ou cet air de Hellfest en haut du Moulin du Chêne avec la musique qui va avec. Tout comme, ils se plaisent à marcher sur l’eau en empruntant la chaussée millénaire des moines ou à crapahuter dans les coteaux exigeant au milieu des parcelles de vigne jusqu’à Bel Abord entre Château-Thébaud et Saint-Fiacre pour les plus courageux.

Au passage de la nouvelle arche gonflable aux couleurs de l’association, les coureurs seront pris en charge s’ils le souhaitent par une équipe de kiné.

On fait en sorte qu’ils traînent un peu après la course, avec le village des partenaires au sein duquel on a installé un bar où il est possible de se faire servir des huîtres. On entretient la convivialité.

La mairie est la première à les soutenir : une équipe d’une petite vingtaine d’agents et d’élus se sont inscrits.

Un circuit de 5 km en nouveauté

Cette année, les organisateurs se sont même adaptés à la demande, en élargissant le panel des courses.

On a, en effet, ajouté un 5 km aux deux autres traces de 10 (800 inscrits) et 24 km (500 inscrits). C’est la nouveauté. On s’est dit que c’était la distance idéale pour une première course.

Les 200 places ont été toutes prises d’assaut. Pour organiser ce rendez-vous, plus de 160 bénévoles, dont 110 le jour J.

D’autres viennent donner un coup de main en amont pour réceptionner le matériel mis à disposition par la mairie le vendredi et pour réaliser le balisage le samedi.

Un fléchage essentiel : ils seront 80 à avoir le rôle de signaleur à chaque carrefour le dimanche matin.

C’est une responsabilité, leur prénom, nom et numéro de permis de conduire sont transmis à la préfecture.

Si la section rassemble autant, c’est que les entraînements font équipe avec la convivialité et la bonne humeur : ils sont, sur les 130 adhérents, entre 40 et 50 en moyenne à participer aux deux séances de course à pied hebdomadaires (celle du jeudi encadrée par le même coach depuis dix ans et celle du dimanche matin) et à celle du stretching le lundi. Un effectif mixte à parts égales qui prolonge les exercices par d’interminables discussions, témoignant du bon vivre au sein du club.

Ce dernier reste d’ailleurs soudé en cas de coups durs et entretient la mémoire de leurs amis disparus trop tôt en fin d’année dernière et début 2026 : ce sera le cas lors de cette 5e édition (la 34e en comptant les Foulées vertaviennes éditions portées par le RCN), puisque la course des 24 km sera dénommée Louis l’infatigable et celle des 10 km baptisée Michel l’express. Leurs portraits trôneront sur le podium.

Le sport-santé plutôt que l’élitisme

Un engagement qui est dans l’ADN de la Vaillante. Tout comme l’aspect populaire, préféré à l’élitisme.

Il y a un classement pour définir des podiums, mais nous ne sommes pas une course de la fédération française d’athlétisme. Tout le monde repart d’ailleurs avec un lot issu de commerçants et artisans locaux. Nous sommes plus sur le créneau du sport-santé que sur celui de la compétition. IL faut rappeler que nous sommes affiliés à la Fédération sportive et culturelle de France qui prône le sport pour tous. C’est elle qui nous a aidés à être soutenu par l’agence nationale du sport. C’est une petite fierté.

Leurs partenariats avec la Maison de santé prévention qui sera présente, dans le cadre d’Octobre rose, avec des praticiens qui initieront à la palpation, et le Rire médecin, structure vers laquelle un euro sera reversé pour chaque dossard, n’y sont pas étrangers non plus. Ni l’intégration de la marche du don du sang (8 km) au programme pour laquelle, il reste des places.

Foulées de Vertou, 5e édition, dimanche 4 octobre, au parc de Loiry. Au programme : à 9 h, départ du 24 km ; 10 h 15, départ du 10 km et 11 h 30, départ du 5 km. Tous complets. À 10 h, marche du don du sang (8 km, inscription sur place)

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