À Winnipeg, les refuges pour animaux constatent une hausse d'abandons liés aux difficultés financières. Les coûts des soins vétérinaires et de la nourriture poussent certains propriétaires à délaisser leur animal, alors que les refuges disposent déjà de peu de places.

Le refuge Winnipeg Pet Rescue Shelter affirme avoir accueilli près de 200 animaux cette année pour des raisons financières.

Sa directrice, Carla Martinelli-Irvine, qui travaille dans la protection animale depuis 39 ans, affirme que la situation n'a jamais été aussi préoccupante.

Il y a une augmentation très nette au fil des ans, et cette année est la pire en ce qui concerne les abandons pour des raisons financières, explique-t-elle.

Des soins devenus inabordables

Le cas de Hero, un croisé chihuahua de 6 ans, illustre cette triste réalité.

Le chien a récemment été confié au refuge après avoir été attaqué par un plus gros animal. Sa blessure s'était infectée et les soins nécessaires étaient estimés à plus de 7000 $. Son propriétaire n'était pas en mesure de payer la facture.

La Winnipeg Humane Society constate, elle aussi, le phénomène. En juillet seulement, l'organisme a pris en charge 500 animaux, dont environ 150 avaient été abandonnés directement par leurs propriétaires.

En juillet, 150 animaux ont été pris en charge par la Winnipeg Humane Society, après avoir été abandonnés par leurs propriétaires, selon Carly Peters.

Photo : Radio-Canada / Travis Golby

Selon sa directrice des communications, Carly Peters, la grande majorité de ces abandons sont liés à l'incapacité de payer les soins vétérinaires.

Les animaux font partie de notre famille, et devoir prendre la décision de les abandonner parce qu'on ne peut pas payer les soins vétérinaires, c'est déchirant, souligne-t-elle.

Le coût de la vie en cause

Pour le vétérinaire Jonas Watson, cette situation dépasse les seules dépenses médicales : C'est le reflet de la cherté générale dans notre société actuellement.

Il affirme que son établissement offre chaque année des centaines de milliers de dollars en soins subventionnés, mais estime que les coûts continuent d'augmenter.

Carla Martinelli-Irvine rappelle que la prévention, notamment les vaccins et les examens de routine, peut permettre d'éviter certaines dépenses imprévues. Elle reconnaît toutefois que même ces soins deviennent difficiles à payer pour certaines familles.

Beaucoup de personnes bienveillantes se voient contraintes de céder leur animal en raison des coûts.

Cette situation laisse les refuges avec un double défi, soit d'accueillir ces animaux et tenter de leur trouver une nouvelle famille.

Avec les informations de Justin Fiacconi