La nouvelle première ministre du Québec a choisi la Ville de Québec comme première visite officielle après sa victoire dans la course à la succession de François Legault. Est-ce le signal que la capitale nationale sera bien représentée au sein de son Conseil des ministres qui sera dévoilé mardi et que la région parlera d'une seule voix?

Le symbole était fort. La volonté est ferme.

En faisant le détour par l'hôtel de ville de Québec, Christine Fréchette a voulu établir dès le départ que la capitale nationale, berceau de l'Amérique française, est un joyau à protéger. Dans son discours, elle a promis que la région serait au top de ses priorités.

Reste maintenant à passer de la parole au geste.

Elle peut compter sur la collaboration du maire de Québec, qui l'a qualifiée d'alliée.

Durant la course à la direction de la CAQ, Christine Fréchette a pris des positions qui font écho aux préoccupations de Bruno Marchand, notamment dans les dossiers du tramway, du troisième lien et de l'immigration.

L'arrivée de Christine Fréchette est un soulagement pour le maire.

Pour la première ministre, ce sera plutôt un défi : celui de rallier le caucus de Québec et les ministres de la région à la nouvelle direction à prendre.

Qui incarnera ce changement? Ceci semble plus facile à dire qu'à faire.

L'effet Bernard Drainville sur les troupes

Pour marquer le coup, elle pourrait choisir d'évincer Geneviève Guilbault. La ministre des Affaires municipales et députée de Louis-Hébert est étroitement associée à François Legault, de la montée de la CAQ à sa chute.

Elle pourrait aussi exclure Jonatan Julien. Pas parce qu'il a appuyé son rival dans la course à la direction du parti, mais par souci de cohérence. Le ministre des Transports ne pourrait pas conserver ses fonctions. Comment pourrait-il défendre la nouvelle mouture du troisième lien plus à l'est, proposée par Christine Fréchette, alors qu'il s'apprêtait à présenter le tracé retenu dans le corridor central?

Dans les faits, la première ministre semble avoir peu de marge de manœuvre pour insuffler une sorte de renouveau puisqu'elle devra d'abord ramener l'unité au sein de ses troupes.

Oui, il y aura de la place pour ceux qui l'ont appuyée dans la région, comme l'actuel ministre responsable de la Capitale-Nationale, Jean-François Simard.

Bernard Drainville et Christine Fréchette. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Cela veut aussi dire garder Bernard Drainville. Le député de Lévis deviendra un incontournable du parti dans la grande région de Québec parce qu'il a su rallier la majorité des députés, des ministres et du personnel de cabinet de la région.

Elle devra également faire une place à ceux qui ont appuyé son adversaire, comme Samuel Poulin, actuel ministre délégué à l'Économie et député de Beauce-Sud, ou Kariane Bourassa, députée de Charlevoix–Côte-de-Beaupré.

Quel rapport de force exerceront-ils derrière les portes closes?

Jugée aux résultats

L'entourage de Christine Fréchette insiste pour dire que le changement et le renouveau ne riment pas nécessairement avec l'arrivée de sang neuf au Conseil des ministres. C'est plutôt le leadership de Mme Fréchette qui fera la différence.

C'est ce que veut croire le maire de Québec qui a pris la balle au bond. Sous le règne de François Legault, Bruno Marchand a eu des alliés au cabinet du premier ministre, mais il avait aussi des détracteurs, notamment dans le dossier du tramway.

Le changement de garde complet est suffisant pour lui faire espérer que la capitale nationale pourra de nouveau parler d'une seule voix. Il n'évoque rien de moins qu'une ère nouvelle. Une façon de dire qu'il espère que la confrontation est terminée.

Christine Fréchette a rencontré Mark Carney à Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Selon lui, ce n'est pas une question de nombre ou de visages. Ce sera une question de résultats.

À ce chapitre, la première ministre vient de relancer les discussions avec Ottawa sur l'immigration et le financement du transport collectif.