Le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) reconnaît avoir envoyé directement dans le lac Massawippi le sable et le sel utilisés pour déglacer la route en bordure du plan d’eau.

La neige, qui contenait du gravier avec 5 % de sel, aurait dû être laissée sur le bord de la route 141. Elle a cependant été envoyée directement dans le lac entre le 7 et le 9 janvier.

Cette pratique est tout à fait inadmissible. C’est un cas regrettable, mais c’est un cas isolé, lance d’emblée la porte-parole régionale du MTMD, Jeanne Séguin-Laflamme.

Elle indique que le ministère a averti l’entrepreneur qu’il s’agit d’une pratique qui contrevient aux règlements et aux dispositions environnementales.

On lui a dit que sous peine d’être inscrit à la liste des prestataires qui ne peuvent plus soumissionner pour le ministère, ajoute-t-elle.

Jeanne Séguin-Laflamme confirme que le ministère des Transports a effectué un signalement auprès du ministère de l’Environnement pour que celui-ci puisse prendre des dispositions et émettre des sanctions pour le cas échéant.

La situation a été dénoncée par des citoyens sur les réseaux sociaux. La directrice générale d’Ayer’s Cliff, Abelle L’écuyer-Legault, a également déploré la situation.

C’est sûr qu’on trouve ça frustrant quand on voit des situations comme ça parce qu’on exige de nos citoyens qu’ils respectent toutes les normes et exigences du ministère de l’Environnement, dit-elle.

La directrice générale d’Ayer’s Cliff assure que le ministère des Transports a agi rapidement.

Dans son guide d'aménagement des lieux d'élimination de neige, le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs indique que les neiges usées constituent un réservoir de contaminants. Ils peuvent être introduits dans le sol, l’eau et l’air.

Les pratiques de pousser ou de souffler la neige dans des milieux humides ou hydriques sont susceptibles d’augmenter les effets négatifs de ces contaminants.

L'organisme Massawippi soutient que ce type de pratique peut avoir des impacts sur le lac.

La coordonnatrice scientifique et biologiste de l’organisme Bleu Massawippi, Sabrina Leclerc, indique que la neige peut également être contaminée d’hydrocarbure, d’huile, d’essence et des microplastiques.

L’impact est plus élevé que juste la salinisation chronique des lacs […] il y a beaucoup beaucoup d’impacts soit à court terme, à moyen et à long terme, explique-t-elle.

La neige souillée qui se dépose dans un plan d’eau comme ça, c’est comme une éponge à pollution. Ça ramasse vraiment tous les contaminants, ajoute Sabrina Leclerc.

La municipalité d'Ayer’s Cliff espère que s’il y a des mesures à prendre pour préserver le lac, elles le seront rapidement.