En Ontario comme ailleurs au Canada, l’industrie de l’automobile reste dominée par des hommes. Des femmes qui ont choisi de travailler dans ce secteur à Windsor, dans le Sud-Ouest ontarien, racontent leurs parcours et appellent à plus de représentation féminine dans cette industrie importante pour l’économie de l’Ontario et du Canada.

Carrie O’Donnell a pris sa retraite en janvier dernier après 31 ans passés à l’usine d’assemblage de Stellantis de Windsor. Pendant plus de 20 ans, elle a travaillé sur la chaîne de montage.

Ayant fait ses études en éducation à l’Université de Windsor, l’Ontarienne n’a pas trouvé de poste stable dans ce domaine. Après un bref passage dans un magasin d’alimentation, elle a décidé, alors en 1995, de tenter sa chance dans l’usine de Stellantis, qui venait d’ajouter un troisième quart de travail, offrant de nombreuses possibilités d'emploi dans la région, explique-t-elle.

Une ouvrière participe à l'assemblage d'une automobile dans l'usine de Stellantis. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Carlos Osorio

La rémunération était plus intéressante qu'à mon précédent emploi, explique Mme O'Donnell.

La retraitée de Stellantis dit que travailler dans une chaîne de montage est difficile autant pour les hommes que pour les femmes parce que le rythme est accéléré.

À ce moment-là, on assemblait à peu près 500 véhicules par jour pour un quart de huit heures, c’est à peu près 48 secondes par véhicule. Donc, il fallait travailler vite et de manière constante.

Développement professionnel

Des travailleurs de l'usine NextStar Energy de Windsor qui produit de modules de batteries pour véhicules électriques (Photo d'archives)

Photo : NextStar Energy

Soucieuse de son développement professionnel, Carrie O'Donnell quitte la chaîne de montage en 2016 pour être formée comme plombière, toujours au sein de la même usine.

C’était d’abord pour le salaire, mais aussi pour me développer professionnellement et apprendre quelque chose de nouveau, explique-t-elle.

Karen Speers, qui a travaillé plus de 10 ans dans un atelier local spécialisé dans des moules à injection plastique principalement pour l'industrie automobile, affirme aussi que le secteur de l’automobile offre de nombreuses possibilités de perfectionnement.

Karen Speers, vice-présidente de l’Association des fabricants de pièces automobiles (APMA)

Photo : Radio-Canada / Capture écran de la vidéo de l'entrevue avec Mme Speers

Mme Speers a commencé sa carrière comme consultante en logistique chez Windsor Mold, un atelier local de spécialiste dans la production des moules. J’ai commencé par aider l’atelier à mettre en place un nouveau logiciel de gestion, avant d’être embauchée par la suite, raconte-t-elle.

J'ai eu l'occasion de créer ce logiciel à partir de zéro, ce qui était une chance incroyable, et je dois beaucoup à mes mentors de m'avoir donné cette occasion, explique-t-elle.

Karen Speers a gravi différents échelons à Windsor Mold, jusqu'à occuper le poste de directrice générale adjointe avant de quitter l'usine windsoroise.

Industrie dynamique

Ritu Madaan, directrice des finances corporatives chez Plasman

Photo : Fournie gracieusement par Ritu-Madaan

La Windsoroise Ritu Madaan travaille elle depuis 27 ans dans l’industrie automobile et est actuellement directrice des finances de Plasman. L'entreprise produit notamment de l'outillage, la peinture et les garnitures extérieures.

Elle explique avoir fait ses débuts dans l’industrie comme contrôleuse pour l'usine d'outillage de Windsor. Ensuite, mon rôle s'est élargi, je suis devenue directrice des finances de l'entreprise, et je soutiens également la trésorerie de l'entreprise, au niveau mondial, et les opérations d'outillage, renseigne-t-elle.

Mme Madaan dit aimer le dynamisme de l'industrie automobile. C’est un secteur en constante évolution, avec de nouvelles technologies, de nouveaux projets et une expansion mondiale, ajoute-t-elle.

Moins des femmes

Selon Carrie O'Donnell, moins de 20 femmes travaillaient dans les métiers spécialisés quand elle a quitté l'usine de Stellantis à Windsor.

Photo : Fournie gracieusement par Carrie O’Donnell.

En 2024, les femmes représentaient 26,6 % de la main-d’œuvre ontarienne de l’industrie de la fabrication de véhicules automobiles, de carrosseries, de remorques et de pièces, d'après Guichet emplois Canada.

L'entreprise où travaille Ritu Madaan compte, actuellement, 380 femmes sur 1100 travailleurs en Ontario. Historiquement, c'est une industrie dominée par les hommes, surtout dans la fabrication, raconte-t-elle.

Mme Madaan pense néanmoins que les choses se sont améliorées.

Des entreprises encouragent le développement professionnel des femmes. Les femmes peuvent absolument réussir dans cette industrie.

Elle dit que d’autres femmes occupent des postes de direction dans son entreprise.

Carrie O'Donnell raconte que, jusqu’à son départ à la retraite, l’usine ne comptait que cinq plombières, moins de cinq électriciennes et une seule femme en mécanique industrielle, sur plus de 450 employés des métiers spécialisés.

À l'échelle mondiale, en 2025, les femmes occupaient 25 % des postes de direction, a déclaré dans un courriel le responsable des communications d'entreprise pour le Canada de Stellantis, Jordan Wasylyk.

Il a indiqué ne pas être en mesure de fournir des chiffres précis concernant Windsor.

Pour sa part, Karen Speers explique qu’elle était la seule femme directrice lorsqu’elle travaillait à l’atelier de Windsor Mold.

Afin d'augmenter le nombre des femmes dans l'industrie de l'auto, Ritu Madaan pense que les femmes de ce secteur ont besoin de plus de visibilité, de plus de mentorat et de lieux de travail inclusifs.

Build a Dream to Empower Women et Women’s Enterprise Skills Training of Windsor, deux organismes de la région, ont reçu en 2024 7 millions de dollars du fédéral afin de former des membres de groupes sous-représentés dans les métiers spécialisés.