Dans un décor enjolivé de couleurs automnales, des étudiantes disposent sur un comptoir de bois des petits pots de beurre à l’ail fouetté, à l’image de l’entreprise qu’elles ont créée.

Gabrielle Bélanger, Kamély Ménard et Emy Grégoire ont cultivé, récolté et transformé de l’ail dans le cadre de leur formation en Gestion et technologies d’entreprise agricole, au Cégep de Sherbrooke.

Le projet s’étale sur plusieurs mois. En première année, les étudiants sèment l’ail sur une parcelle maraîchère à même le site du Cégep. En deuxième année, ils le récoltent, conçoivent des produits, les testent et les mettent en marché. Le projet, mis en place en 2025, est repris chaque session d’automne.

Aujourd’hui, au parc des Lions de Compton, Gabrielle, Kamély et Emy prendront les commandes de clients pour planifier leur production. Le Marché des récoltes, rassemblement final des Comptonales, est l’occasion rêvée pour elles de concrétiser l’expérience de transformation agroalimentaire.

On est vraiment enthousiastes! s’exclame Kamély Ménard. « On pense que ça va être une bonne expérience pour nous de pratiquer nos pitchs de vente, par exemple, ou juste de faire le contact avec la clientèle, discuter, voir ce que les gens aiment, ce que les gens aiment moins. »

Après le Marché, elles auront quelques semaines pour transformer l’ail et préparer les commandes. À la mi-novembre, les clients pourront récupérer leur produit en deux points de livraison, au Cégep de Sherbrooke et au Centre de formation professionnelle de Coaticook.

C’est très complet et on voit vraiment ce que c’est concrètement. Je trouve qu’on est vraiment bien préparée pour après ça, finir nos études et s’en aller dans la vraie vie, souligne Émy Grégoire.

Les étudiantes ont créé l’image de marque de leur produit qu’elles ont nommé : Ma gousse moitié.

Photo : Radio-Canada / Laurence Frappier

Apprendre dans l’action

La collaboration entre le Cégep et les Comptonales s’est faite tout naturellement. En fait, les étudiants en Gestion et technologies d’entreprise agricole participaient déjà aux Comptonales, en s’occupant de la billetterie, par exemple. Mais il y a deux ans, lorsque la formation collégiale a été mise à jour, ses responsables ont souhaité créer un projet éducatif concret pour mettre en marché un produit cultivé à même la parcelle maraîchère du Cégep.

L’accueil qu’on a eu a été vraiment fabuleux. C’est des supers partenaires qui croient vraiment beaucoup à la collaboration entre les acteurs du milieu agricole estrien, fait valoir l’enseignante Florence Audette-Beaulieu.

On se souhaite de nombreuses années ensemble.

Trois des quatre étudiantes du programme de Gestion et technologies d’entreprise agricole avec leur enseignante, Florence Audette-Beaulieu.

Photo : Radio-Canada / Laurence Frappier

L’ail a été sélectionné pour sa grande valeur pédagogique, ajoute-t-elle. Le produit est assez complexe pour montrer une situation réelle, il peut être planté à l’automne, et sa culture ne demande pas trop de main-d'œuvre, l’été, en l’absence des étudiants.

Et nouveauté cette session-ci : tous les étudiants du Cégep peuvent expérimenter la culture et la mise en marché de l’ail grâce à un nouveau cours complémentaire d’introduction à la production maraîchère.

Les fonds amassés avec la prévente des produits serviront à financer le Gala Méritas du programme de Gestion et technologies d’entreprise agricole.

Le Marché des récoltes des Comptonales se tient lundi de 11 h à 15 h au parc des Lions à Compton.