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«Une première étape vers le passage au niveau II de l’échelle de Kardashev*, celui d’une civilisation capable d’exploiter toute l’énergie du Soleil.» Comme à son habitude, Elon Musk n’a pas fait dans la demi-mesure alors que SpaceX demandait, en février, une autorisation de fréquences radio à l’autorité américaine des communications (FCC) pour son projet Starmind de mettre en orbite… jusqu’à 1,2 million de satellites.

Le milliardaire entend régler, une fois pour toutes, les freins à l’essor des grands centres de données sur Terre, de plus en plus contestés pour leur usage d’énergie, d’eau et leurs nuisances pour le voisinage. Le patron de SpaceX compte profiter d’une électricité solaire disponible presque 24h/24. Et il n’est pas le seul.

Dans les cryptomonnaies basées sur la «preuve de travail», comme le bitcoin, le terme de «minage» se réfère au travail effectué par les ordinateurs participant en réseau à l'enregistrement des transactions, employés par des «mineurs», qui sont aujourd'hui généralement des entreprises spécialisées. Ces «mineurs» sont en compétition pour proposer à intervalle régulier un nouveau bloc de transactions qui sera ajouté à la blockchain – le registre public de la cryptomonnaie concernée – afin d'être validé. Pour remporter un bloc, ils doivent résoudre un calcul au résultat simple à vérifier mais complexe à calculer, et dont la difficulté – et donc la quantité d'énergie nécéssaire pour l'effectuer – varie selon la puissance totale du réseau. Le premier à y parvenir remporte un montant déterminé: pour le bitcoin, il est de 3,125 BTC depuis 2024, et est divisé par deux tous les quatre ans. A cela s'ajoutent des frais pour chaque transaction du bloc: leur nombre étant limité, les personnes désirant voir leur transaction effectuée plus rapidement peuvent proposer des frais plus élevés, incitant les mineurs à les prioriser.

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